Я не удержалась и хихикнула. Все же хорошо, что я в конце концов набралась храбрости и вчера утром рассказала тебе о нашем с Хьюго намерении не заниматься сексом до свадьбы. Странное признание для невесты, которой подружка поправляет фату, правда? К тому же, наверное, я представила все в куда более розовом свете, чем думаю на самом деле, но все равно я рада, что сказала тебе.
Когда вы ушли, я сжала руку Хьюго и сказала ему, что очень, очень счастлива и что он превосходно все устроил. Но он ответил мне крайне холодно:
– Мне не слишком понравились твои перешептывания с Имоджен. Это невежливо. Мне кажется, она дурно на тебя влияет, Лора. И еще, твои нежности с братом – это было чересчур. Я бы советовал тебе вести себя сдержаннее.
Не успела я ответить, как сзади нас раздалось вежливое покашливание. Это была няня Алексы, Ханна. Почему-то я никак не могу почувствовать к ней симпатию. У нее такое хитрое, пронырливое лицо! Если бы этот пареньмузыкант из Uriah Heep был женщиной, он был бы вылитая Ханна. А на Хьюго она смотрит так, будто он Господь Всемогущий.
– Я иду в свою комнату, сэр Хьюго. Я искупала Алексу, и она готова ко сну. Сейчас она в кухне.
Я обожаю Алексу, но этого никак не ожидала. Я думала, что Ханна давным-давно отвезла ее домой. Но Хьюго мне все объяснил и извинился за то, что не сообщил мне об этом раньше. Аннабел, его бывшая жена (и она уже сидит у меня в печенках!), сказала, что не отпустит Алексу на свадьбу, если это будет только один день. Она не собирается подстраивать свои планы под жизнь Хьюго и все такое прочее, поэтому Алекса должна остаться на ночь. И наше свадебное путешествие откладывается на день. Но мне показалось, что это не важно. Я подумала, что это даже хорошо, потому что, если бы мы уезжали сразу после приема, мне бы пришлось переодеваться, потом еще перелет, так что в первую брачную ночь мы оба были бы уставшими. Если бы я знала!..
– Ничего страшного, – сказала я. – Она скоро уснет. Я просто умираю от желания увидеть наконец нашу спальню. Может быть, отведем Алексу наверх, а пока ты будешь ее укладывать, я сниму с себя это платье? – Я попыталась сказать это как можно игривее, но, судя по всему, нужного эффекта не достигла.
– Я пойду и уложу Алексу, а потом покажу тебе комнату. Я быстро.
Через минуту Хьюго вышел из кухни со спящей Алексой на руках. Молча, не говоря ни слова – наверное, чтобы ее не разбудить, – он прошел к лестнице и стал осторожно подниматься по ступенькам. Я подобрала подол своего длинного платья и пошла за ним следом, стараясь не вздрагивать, проходя мимо жутких чучел диких зверей.