А внутри все похолодело от страха. Этот тип меня явно узнал и сейчас пытается устроить провокацию. И папа… Папа болен?!
— Леди, — укоризненно протянул он и покачал головой. — Нехорошо!
— Лорд тан Брокаст, вы теряете мое время совершенно непонятными вопросами. И кто вы такой? Вы так и не сообщили мне.
— Ах да! Я представитель нашего с вами императора в Темной империи. — Мужчина растянул губы в фальшивой улыбке.
— Нашего с вами императора, но в Темной империи… — задумчиво повторила я. — Не очень понимаю. Мой император, а также родственник — император Дагорн. А вот кто ваш император? Судя по прежним вашим словам, вы родом из Светлой империи. Я правильно поняла?
— Разумеется, дорогая Иржина. Разумеется!
— Я вам не дорогая, и уж тем более не Иржина. Я леди Иржина тель Ариас ден Агилар! И впредь будьте любезны не фамильярничать, — отрезала я, прищурившись. — Вас прощает только то, что вы обознались, приняв меня за другую девушку с таким же именем. Но сейчас, когда ваша ошибка разъяснилась, прошу меня не задерживать. Всего хорошего!
Я отвернулась и пошла вперед, чувствуя, как мою спину буравит неприятный взгляд.
И что ему нужно? В Темной империи появилась я давно, миновало больше девяти месяцев. Но этот тип решил заговорить со мной только сейчас. Что его на это подвигло? Что-то с папой? Вряд ли. После нашего памятного разговора с императором, я ни секунды не сомневаюсь, что он держит руку на пульсе и следит за ситуацией. Значит, он в курсе не только того, что происходит в моей жизни, но и отслеживает новости о папе. Не сам, разумеется, для этого у него есть работники. Если бы были какие-то новости, касающиеся меня, он бы мне рассказал.
Я шла по коридору, пытаясь вспомнить, видела ли я когда-нибудь раньше этого Релиастра тан Брокаста. Во время прогулок по дворцу в компании Грега я его точно не видела, но допускаю, что он мог наблюдать за мной исподтишка. На приеме?.. Присутствовал ли он на том памятном приеме, когда было объявлено о том, что меня удочерил лорд Найтон? Не могу вспомнить. Вроде бы и времени совсем немного прошло, но его лицо в памяти не всплывает среди тех, кого я видела там.
Дойдя до двери, на секунду приостановилась, ожидая, пока один из гвардейцев, стоящих на карауле, ее распахнет. Прошла дальше…
— Леди? — вежливо позвал меня кто-то. — Как о вас доложить?
— Что? — Я рассеянно посмотрела на мужчину, перегородившего мне дорогу.
— Прошу прощения, леди. Я лишь хочу уточнить, вам назначено? Или доложить, что у вас что-то срочное?
— О-о! Господин Лиандр, я задумалась и не сразу вас узнала, — с улыбкой извинилась я, глядя на секретаря лорда Дагорна. Оказалось, я так углубилась в свои мысли, что не заметила, как ноги принесли меня к кабинету императора. И сейчас я стояла в центре приемной. — Я скорее по личному вопросу, чем по служебному. Его величество занят?