— Иллир, мы ждали вас, — кланяется он.
— Угу. Веди, — киваю я в ответ.
— Есть!
И повел. Сначала к мэру, где передал приказ от Исары. Мэр его прочитал и сказал, что все сделает. В результате, выйдя из здания, я обнаружил карету и конных всадников, числом около двух десятков. По словам сопровождающего, это городская стража. Что ж, отказываться, наверное, не буду. Благодарю мэра и залезаю в карету. Тронулись.
Под мерное покачивание опять начинаю думать. О чем? Это личное!.. Ладно, я думал о Ай, будет писать или нет? И как она относится ко мне? Вроде бы… любит? Или просто увлечение? И как я отношусь к ней? Вроде бы люблю… на увлечение это мало похоже. Интересно, она будет мне писать? Впрочем, узнаю в скором будущем. Замечаю, что мы уже выехали из города, и теперь за окном проплывает сельский пейзаж. Речка, поля, деревенька возле тракта… идиллия. Единственное, что раздражает, так это лязг. Что за лязг? Лязг от моей охраны… сама карета идет очень ровно, без тряски. И я вроде бы… чувствую плетение воздуха где-то внизу. Это оно смягчает ход? Скорее всего. Под мерный лязг и покачивание бессонная ночь дает о себе знать, и я засыпаю.
Просыпаюсь от остановки и от того, что лязг прекратился. Выглядываю из окна и вижу… нет, не замок. Скорее крепость. Паранойя в крови у рода Арнея. Факт. По крайней мере, если судить по этой крепости. Высоченные стены, множество башен, донжоны, характерные площадки с навесами для лучников, зубчатые стены, с которых удобно обороняться, не подставляясь под стрелы, ров с водой, подъемный мост, несколько ворот. И еще — магия. Магия, вплетенная в стены, в саму суть замка. Это… защита?
Карета возобновляет движение, но теперь сопровождение меняется на солдат тяжелой пехоты, со знаком рода Арнея на нашивках. Дружина? Заезжаем во двор, карета останавливается. Выхожу. Меня встречает какой-то старик, одетый в костюм.
— Здравия вам, иллир Хэйар, — кланяется он.
Хмм, даже представляться не надо? Или… меня здесь помнят?
— И тебе здравствовать. Как тебя зовут? — спрашиваю я.
— Вы… не помните? — с каким-то надрывом в голосе спрашивает старик.
— Если бы помнил, то не спрашивал.
— Вот как… зовите меня Онел. Я дворецкий рода Арнея.
— Понятно. А… где Исара? — чуть колеблясь, интересуюсь я.
— Иллира Исара вернется завтра, сейчас ее нет в меноре, она уехала с проверкой. Мы не ожидали вас сегодня, — поясняет Онел.
— Ясно. Я приехал сразу же, как освободился.
— Позвольте показать вам ваши покои, их специально приготовили для вас по приказу иллиры. Прошу за мной, — говорит старик, и мы отправляемся в путешествие по замку.