Секс — вторая (после терапии рака) по распространенности тема в большинстве групп поддержки для больных раком простаты. Многие мужчины в этой ситуации просто (хотя и без радости) принимают вердикт о том, что их сексуальная жизнь окончена. Это печально, поскольку сексуальность представляет самое мощное утверждение жизненной силы перед лицом смерти. Я думаю, что занятия любовью символизируют отказ покориться обстоятельствам.
К несчастью, многие из нас, мужчин, вырастают с верой в то, что наша сексуальность обитает почти исключительно в гениталиях, так что поврежденный пенис может привести к личностной травме. Как призналась одна женщина на сеансе психотерапии для супругов: «В нашей жизни теперь не особенно много веселого, и я имею в виду не только секс. Муж всегда такой печальный!» Фиксация на пенисе может также заставлять нас забыть о том, какого сексуального удовлетворения можно достичь, даря удовольствие партнерше, которую любим.
Я напрямую разбираю эти проблемы в своем романе «Период благодати» (Grace Period), потому что многие люди вообще не имеют информации (или имеют неверную информацию) об отношении секса к болезням и старению. В этом романе я рассказываю историю двух выживших после рака людей, которым перевалило за 60, когда они познакомились. Обоим болезнь нанесла физический ущерб: Марти — импотент и страдает недержанием мочи, а Миранда перенесла мастэктомию и сомневается, может ли все еще быть привлекательной. Они становятся любовниками.
Марти и Миранда считают секс естественным выражением своей любви, поэтому подходят к нему творчески и с мягкой настойчивостью. Они открывают для себя позицию L для соития, которая позволяет частичное проникновение даже без эрекции; а когда Миранда заболевает слишком тяжело, чтобы можно было заниматься сексом, они наслаждаются общим удовольствием, когда Марти моет ей голову.
На мой взгляд, секс — слишком важная часть любовных отношений, чтобы легко от него отказываться. Марти и Миранда компенсируют физические недостатки своей изобретательностью и страстью. Давно миновав пору вожделеющей юности, эти двое остаются глубоко чувственными людьми. Они не утрачивают любви и заботы друг о друге: каждое прикосновение становится для них драгоценностью и благодатью.
Онкологический диагноз — это очень страшно. Для меня этот путь был ужасен — и без мифов о раке простаты, которые мне пересказывали.
«После 55 лет секс значит уже не слишком много», — заявил врач, который специализировался на лечении рака простаты. Он полагал, что его слова послужат мне утешением. Ничего подобного! Я пообещал доктору, что непременно навещу его в 55-й день рождения и напомню, что пора, дескать, «завязывать с этим делом». Он глуповато улыбнулся и пробормотал: «О боже! Кажется, я ляпнул что-то не то».