– Название странное. Названия, скорее. «Грязь» или «Земля»… Что-то в этом роде. Считается легендарной колыбелью всего человечества.
– Еще одна? Никогда о ней не слышал.
– И вряд ли могли слышать. Уничтожена атомными войнами много веков тому назад. Итак: мы забросим вас в прошлое на 32598 лет назад. Плюс-минус три месяца, большей точности на таком расстоянии гарантировать не можем.
– Не думаю, чтобы я это заметил. Какой это будет век?
– Это задолго до начала современного летосчисления. По примитивным календарям туземцев того времени – 1975 год от Рождества Христова.
– Не такие уж они туземцы, если фокусничают с временем.
– Скорее всего, это вовсе не они. Есть вероятность, что люди, которых вы будете искать, просто действуют в том периоде.
– Как я найду их?
– С помощью этого прибора. – Один из ассистентов протянул мне черную коробочку, на которой были разные шкалы и кнопки, а под прозрачным колпачком свободно плавала стрелка. Она дрожала, как охотничья собака, и указывала все время одно направление, сколько я ни вертел коробочку.
– Детектор генератора темпоральной энергии, – сказал Койпу. – Менее чувствительный, портативный вариант наших больших приборов. В данный момент указывает на нашу спираль времени. Прибыв на планету Грязь, вы воспользуетесь им для поиска тех, кто вам нужен. А это шкала напряжения поля, по ней определите примерное расстояние до источника энергии.
Я посмотрел на приборчик, и у меня в голове закопошилась одна мыслишка.
– Раз я беру прибор, значит, могу взять и другое снаряжение?
– Верно. Маленькие предметы, которые можно унести с собой.
Поле времени создает поверхностный заряд, подобный статическому электричеству.
– Тогда я возьму все оружие, какое только есть в лаборатории.
– Его здесь немного и все небольших размеров.
– В таком случае я сам его сделаю. Нет ли у вас здесь специалистов по оружию?
Он осмотрелся и задумался.
– Старый Ярл работал в оружейном отделе. Но делать сейчас оружие нет времени.
– Я не то имел в виду. Давайте его сюда.
Старый Ярл недавно прошел процедуру омолаживания и выглядел как бойкий девятнадцатилетний юнец, но, подойдя ближе, глянул подозрительно, по-стариковски.
– Вот что мне нужно, – указал я на блок памяти у него за спиной.
Он отшатнулся, вцепившись в свое сокровище.
– Это мое, говорю вам, мое! Не дам, и не просите, это нечестно. Без него я просто растаю. – Слезы старческой жалости к себе заволокли его молодые глаза.
– Держи себя в руках, Ярл! Вовсе я не хочу, чтобы ты таял, мне нужен только дубликат твоей памяти. Давай-ка мигом.
Он зашаркал прочь, бурча под нос, за ним последовали техники.