Я уставился на карту, сконцентрировав все свое внимание.
Ничего… Ничего… И вдруг. Что это?
В ответ на мой призыв изображение как будто слегка шевельнулось, едва заметно, почти неощутимо… Но я почувствовал, что он жив!
— Где ты? Что с тобой случилось?
— Я… — Длинная пауза.
— Да, да, говори! Это Корвин, твой сын! Что произошло в Амбере, почему тебя там больше нет?
— Прошло мое время. — Голос его звучал будто издалека.
— Ты хочешь сказать, что отрекся от престола? Никто из братьев ничего мне об этом не говорил, да я им не до конца и доверяю, потому особенно и не спрашивал. Эрик захватил трон, Джулиан охраняет Арденский лес, Кейн и Джерард — побережье. Блейз готовится выступить против них вместе со мной. Мы пока союзники. Что ты на это скажешь?
— Ты единственный, кто спросил, — произнес он, странно задыхаясь. — Да…
— Что «да»?
— Да, идите на них… войной…
— А ты? Не могу ли я как-то помочь тебе?
— Мне уже не поможешь. Постарайтесь захватить трон.
— Кто? Блейз или я?
— Ты! — сказал он.
— Я?
— Ты! Благословляю тебя на это… Отними у Эрика трон, и поскорее!
— Но почему все-таки именно я, отец?
— Мне не хватает воздуха… Ты должен отнять у него трон!
И он исчез.
Значит, отец все это время был жив! Интересно! Что же мне теперь предпринять?
Я отпил вина и снова погрузился в раздумья.
Оберон жив и скитается где-то — он, король Амбера! Но почему ему пришлось бежать? И куда? Кто был его врагом? Или врагами? Как все это произошло? Кто знает подробности? Я, во всяком случае, не знаю ничего!.. Ладно, не стоит ломать голову. Пока.
Однако…
Я никак не мог расставить события по местам. По правде говоря, мы с отцом далеко не всегда находили общий язык. Я отнюдь не испытывал к нему ненависти, как, например, Рэндом, но у меня, черт возьми, не было и особых причин горячо любить его. Он действительно был великим человеком и могущественным королем. А кроме того, моим отцом и повелителем. Этого более чем достаточно. А еще — он был как бы живым воплощением истории Амбера, которая — настолько, насколько она нам ведома, — простирается в немыслимую глубь веков…
Так что же мне делать?
Я решительно допил вино и отправился спать.
На следующее утро состоялось совещание военачальников Блейза. Присутствовали все четыре адмирала его флота, а также огромное количество офицеров сухопутных войск. В целом — не менее тридцати человек; одни огромные и краснокожие, другие чернокожие и волосатые.
Совещание продолжалось часа четыре, потом состоялся обед. Было решено выступить через три дня. Поскольку требовалось, чтобы кто-то из нашей семьи открыл войскам путь в Амбер, я должен был отправиться в поход на борту флагманского корабля. Блейз, со своей стороны, намеревался возглавить пешие войска во время перехода через Тень.