– Мать не участвовала в их разработке, – пояснила девушка. – Но, если помнишь, она работала с лекарствами. Лекарства и вирусы тесно связаны друг с другом. Я слышала, как она обсуждала эти шары. Она приносила их домой. Пустые, конечно. Они понравились ей.
Эрик готов был допустить, что с женской точки зрения шарики из тончайшего стекла действительно были красивы – как не лопающиеся мыльные пузыри. Он же восхищался их функциональностью и мастерством изготовления.
Идея была проста и гениальна одновременно. В шар помещался быстродействующий вирус, по сути – яд. Когда потенциальная жертва разбивала шар, облако вируса высвобождалось, убивало – и улетучивалось с ветром. Установить источник заражения в таком случае было бы почти нереально.
Но это все в теории. На практике сложностей с такой технологией оказалось немало. Во-первых, тяжело было изготовить сами шары. Они должны были быть маленькими, чтобы оставаться незаметными, но не слишком, ведь в них предстояло поместить достаточную для смерти дозу яда. Стеклу полагалось спокойно выдерживать удары капель дождя, прикосновение мелких птиц и животных, но при этом лопаться, если его коснулся человек.
– Идеальную модель так и не выработали, – Ева взяла со стола опустошенный уже шарик. – Это, думаю, самое совершенное, что им удалось создать. Но далеко вперед они не продвинулись. Эта модель была у моей матери уже лет десять назад. Главное их преимущество в том, что, будучи сухими, они абсолютно невидимы.
– Но если намочить их, они проявляются, – догадался Эрик.
– Да. Особенно если в воде есть мыло. Но недостатков больше, чем преимуществ. После того, как шар разбит, зона поражения – не больше метра от него. Само облако держится в воздухе от двух до пяти секунд, затем ветер разгоняет его до неопасной концентрации. Для смертельного исхода достаточно одного глубокого вдоха. Но чтобы это сработало с человеком, шар должен быть в достаточной близости от лица. На деревьях. Я там их и находила.
Теперь уже Эрик воспринимал эту новость спокойно, а изначально не знал, злиться на дочь или радоваться, что она вообще жива. Выяснилось, что Ева начала собирать эти шарики задолго до того, как они с Викой пошли в лес. К настоящему моменту в ее коллекции скопилось семь штук, не включая тот, что они обнаружили вместе.
А ведь каждый мог ей жизни стоить!
– Как они тогда повлияли на собаку? – удивился Эрик. – И на курицу эту дурацкую? Животные на такую высоту не достанут.
– Да. Думаю, значительная часть шаров упала на землю. Часть разбилась, что-то осталось. За базой никто не следил годами. Сменялись сезоны. Была разная погода. Предполагаю, что те капсулы, что мы находим, – это малая доля, не больше десяти процентов. Животные стали жертвами случайно. Люди бы не стали жертвами в этом случае.