Хотелось кофе. Мне ужасно хотелось кофе, но не был уверен, что смогу до него добраться. Некоторое время еще лежал, слушая ветер в соснах, и наконец дошло, что ранен... Как я выбрался из города? Вспомнил скачку и придерживающую меня руку. В конце концов меня привязали к седлу... но где я сейчас?
Когда попытался двинуть правой рукой, то почувствовал, что она как-то привязана. Левая была свободной.
Вытянув руку, что-то нащупал... револьвер! По крайней мере мне оставили оружие. Рядом со мной кто-то спал. Голова его лежала на седле, сам завернут в одеяло и часть подстилки. Но подстилка незнакомая. Затем увидел лошадей недалеко впереди в редком осиннике. Они были стреножены и паслись.
Меня ранили в правую руку. Перекатившись чуть влево, попробовал сесть. Лошади поглядели на меня. Их было четыре, одна из них - мой чалый.
На траве аккуратно сложены снаряжение и пара седельных мешков. Значит, этот парень - бродяга. Но его снаряжение выглядело в несколько раз лучше, чем у обычных бродяг, с которыми я встречался, и на сапогах у него были не шпоры, а их подобие... и сапоги у него не западного шитья.
Неловко повернулся. И меня прострелила такая боль, что невольно вскрикнул. Спящий человек проснулся.
Он оказался высоким, не старше тридцати и довольно красивым. Он был одним из самых хорошо сложенных мужчин, которых мне приходилось встречать. И выглядел очень аккуратно. Хотя я не мог определить марку его винтовки, она явно стоила дорого.
Незнакомец сел и посмотрел на меня:
- Не пытайтесь двигаться, не то у вас опять откроется кровотечение. Мне с трудом удалось его остановить.
- Вы откуда?
Он сухо рассмеялся:
- Какое это имеет значение? Я же вовремя появился. Так что же там случилось?
- Подрались. Они на нас здорово напирали, вот я и решил дать сдачи. И сделал, что решил.
- Вы кого-нибудь убили?
- Двух внутри. И, по-моему, одного снаружи и кто-то еще мне помог.
- Это я. Стрелял в человека на костылях, но промахнулся. Наверное, к лучшему. Не хотелось бы убивать калеку.
- Если он хромой, то вовсе не значит, что он хороший. Это самый сволочной из всех. Это Джейк Фланнер.
- Из-за чего драка?
- Тут есть ранчо, - сказал я, - называется "Эмпти", потому что клеймо у них "МТ". Там хозяйкой старая леди... человек что надо... зовут Эмили Тэлон. Эти, в Сиваше, хотят согнать ее с земли, а я ввязался в драку... Они налетели, пытались сжечь нас, но мы спасли ранчо, а потом расстреляли их в доме. Однако им все равно мало. Они пришли бы опять. Ну я и разозлился, что они так обращаются со старой леди... и приехал в город.