К концу я совсем выдохся. Выпив еще кофе, поудобнее устроился на одеялах. К этому времени совсем рассвело и стало заметно, что Барнабас обеспокоен.
- Будет лучше, если ты сядешь в седло и поедешь в "Эмпти", - сказал я. Они знают, что я получил порцию свинца, и постараются пробиться на ранчо.
- Не могу тебя бросить, - ответил он, сидя рядом на корточках. - Логан, ты очень тяжело ранен. В тебя попали три раза. Одно сквозное ранение в бедро, вторая пуля сидит в мышцах правой руки, но самая тяжелая рана - в теле. Ты потерял много крови. - Он запнулся. - Я не врач, но много знаю о пулевых ранениях, так как был офицером во французской армии во время франко-прусской войны. Я не могу тебя бросить.
- Лучше поезжай. Ты нужен Эм. А я как-нибудь выкарабкаюсь.
Барнабас долго глядел на меня, потом подошел к мешкам, вынул кофе, еду и сложил все возле меня. Он наполнил мой патронташ и распечатал коробку патронов сорок четвертого калибра.
- К счастью, я купил их на всякий случай. Думал, пригодятся на ранчо.
Он снова присел возле меня.
- Ты в шести или семи милях позади ранчо, но короткой дороги здесь нет. Чтобы попасть туда, придется потратить почти весь день.
Вон там протекает ручей. Твоя фляжка полная, я оставляю и свою. В котелке много кофе. Пришлю помощь, как только разберусь с делами на ранчо.
Я посмотрел на окружавшие нас холмы. Место напоминало старый кратер или, как мы говорим, "висячую долину", то есть акров в триста большая выемка, с трех сторон защищенная утесами. В ней росло много деревьев и, возможно, было озеро... в таких местах озера не редкость.
Барнабас оседлал лошадь, в последний раз посмотрел на меня и ускакал. А я остался один.
Солнце стояло высоко, и тени осиновых листьев плясали на траве. Я ослаб, поэтому просто лежал и отдыхал.
Какой след оставил Барнабас? Можно прекрасно управляться с лошадью и оружием и тем не менее оставить такой след, что по нему сумеет пройти новорожденный. Скрывать следы - искусство, и далеко не простое. Я слышал, что некоторые заметают следы ветками. Это смешно: след от ветки - уже след. Все должно делаться тщательно, как будто по земле давно никто не ездил. Следопыт редко находит четкий след человека или животного, который преследует. Только признаки следа.
Ручей тек в тридцати ярдах от меня. Но ровного места, где можно лежать, ближе не было. Только камни. Я продремал весь день с винтовкой под рукой и конем, щиплющим траву неподалеку. Вечером добавил несколько веток в костер, налил воды в оставленный Барнабасом котелок, настругал туда вяленого мяса и еще всякой всячины и поставил на огонь. Затем опять лег.