— Да? Ну, тогда иди и сам убирай там! Твоя очередь.
— Не делай из этого проблему. Тебе ведь просто обидно, что она тебя не заметила.
— Заметила, причём стаканом. Чёрт меня дёрнул вообще к ней сунуться. Пусть умирает с голоду. И почему с ней все так носятся: Крейвен, Найджел?..
— Понятное дело, почему.
— И? Может, посвятишь меня?
— Не прикидывайся. Весь особняк уже знает.
— Знает о чём?
Разговор обычны тоном перешел в тихий заговорщицкий шепот:
— Её обратил Повелитель.
— Ухты! Серьёзно?
— Куда уж серьёзней!
— Теперь понятно, почему к ней приставили охрану.
— Сомневаюсь, что её это сейчас волнует.
— Мне таких почестей не оказывали. Если её покровитель — сам Виктор, перед ней будут открыты все двери.
— Если только она выживет. Третий день без крови — не шутки даже для сильного и взрослого.
— А тебе-то что за дело?
— Сходил бы ты лучше за тряпкой, а? Не хочешь? Тогда я сам схожу.
Охранник, на время превратившийся в уборщика волею Повелителя,
Найджела и своего более покладистого, нежели у напарника, характера, вошёл решительно и спокойно, но дальше двигался уже на цыпочках: Селин спала, сжавшись на постели в комочек. Это радовало. Молодой вампир, стараясь не нашуметь, принялся стирать со стены начавшие подсыхать следы крови и собирать в пакет осколки стекла. Уже выходя, он, вдруг забеспокоившись, пристально поглядел на спящую девушку. Ровное дыхание её участилось, стало прерывистым и глубоким. Она заметалась по постели, судорожно хватаясь за покрывало, стягивая его руками. Неожиданно отпустив скомканную материю, вздрогнула и заплакала, не открывая глаз. Парень, не выдержав этого зрелища, подошёл к Селин и попытался успокоить её, робко погладив по растрёпанным волосам. Но девушка не проснулась от этого заботливого жеста. Лишь новая волна дрожи накрыла её, заставляя спящее тело дёрнуться в попытке вырваться из клетки сна.
Вампир не знал, что делать. Было жаль будить измученную девушку. Но сейчас, похоже, сновидения были для неё гораздо страшнее бодрствования.
— Проснитесь… Вы слышите меня?.. Просни… — он оборвал себя на полуслове, когда девушка снова дёрнулась и вскрикнула:
— Нет… Уходи, оставь их в покое!..
Он начал трясти Селин за плечо. Уже просыпаясь, она пыталась освободиться от его руки.
— Это сон, это только сон, — неловко бормотал молодой вампир, понимая, что встреча с реальностью тоже не сулит ей ничего хорошего.
6.
Я очнулась от ужасной боли во всем теле и чувства голода, какого не испытывала, наверное, никогда в жизни. Попыталась встать — не смогла. Кто-то вошёл, прошуршал по комнате и, судя по вторично хлопнувшей двери, вышел. Сил, чтобы открыть глаза, у меня не было. Потом вошел еще кто-то, приподнял мою голову и… Запах крови ударил не только по обонянию — нет, по всем органам чувств разом. Я попробовала оттолкнуть руки непрошенного спасителя — какое там! А запах… нет, аромат! притягивал, манил, обещал силы и радость… Я сделала глоток, второй — и смогла остановиться только тогда, когда слизнула последнюю каплю с ободка стакана.