- Парсон, могу я высказать свое мнение? - вступил в разговор Трент. Думаю, для большей безопасности нам всем стоит перебраться сюда, взяв с собой лошадей и припасы.
- Оставить наши дома? - возразил Смизерс. - Да их сожгут, вытопчут посевы и угонят скот!
- Он прав, - согласился О'Хара. - Если мы оставим свои ранчо без присмотра, то очень скоро лишимся их. Это как раз то, что нужно Хейлу.
- А кто из вас сможет противостоять двадцати ганменам? Лично я не смогу. Как вы будете в одиночку отбиваться от пяти человек? Пока вы сделаете один выстрел из окна, вас окружат и убьют.
Только собравшись вместе, нам, может быть, удастся противостоять их натиску. Лучше всего подойдет для этого мой дом или дом Хэтфилдов. Но мой дом всех не вместит. У Хэтфилдов побольше продуктов и достаточно места, чтобы отбиваться, да еще пятеро мужчин, которые отлично стреляют.
Если сожгут наши усадьбы, мы сможем отстроить их заново. Черт возьми, ведь здесь нет ни одного, кому не приходилось бы начинать с нуля. Но если вы мертвы, строить уже будет некому.
- Он говорит дело, - сказал Хайт. - Есть старая присказка: "Вместе мы выстоим, порознь умрем", поэтому я предлагаю всем перебраться сюда.
- Да, наверное, вы правы, - согласился О'Хара. - Дик Моффит был один, это его и сгубило.
- Но они сожгут мой новый сарай! - воскликнул Смизерс.
Никто ничего не сказал, и после минутного размышления Смизерс добавил:
- Впрочем, я всегда смогу выстроить новый, даже если на это потребуется десять лет.
- Мы будем помогать друг другу, - заметил Бартрам.
- Ну, а как насчет командира? - спросил Смизерс. - Ты согласен стать во главе, Парсон?
- Благодарю за доверие, но я уже стар. Предлагаю выбрать Трента.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, а потом О'Хара сказал:
- Я - за. В конце концов это он избил Хейла.
Раньон покачал головой.
- Не обижайся, Трент, но я тебя совсем не знаю. Одно дело драка один на один и совсем другое - то, что вот-вот тут начнется. Я не против Трента, но ведь ты, Парсон, много лет участвовал во всяких битвах и знаешь, что надо делать.
- Да, это так, но позвольте мне рассказать один случай, - ответил Хэтфилд. - Когда-то я был снайпером и сражался в отряде Джеба Стюарта. Так вот, однажды старина Джеб отправил меня и еще нескольких парней с особым заданием. Нас часто посылали на такие задания, потому что мы знали, как делать дело. Но на этот раз один молодой офицер из армии северян здорово нас прижал, мы еле-еле унесли ноги. Людей у него было вдвое меньше, чем у нас, но он так удачно маневрировал, что нам пришлось спасаться бегством.