- Разрешите мне, - попросила Салли, - я умею стряпать.
- Она правда умеет! - воскликнул заметно приободрившийся мальчик. - Она всегда нам готовила.
Вдруг лошадиное копыто лязгнуло о камень, и Трент мгновенно потушил свет.
- Ложись! - резко приказал он. - На пол!
Было слышно, как лошади подъехали ближе. По звуку Трент определил, что их было не меньше двух. Из предосторожности всадники ехали поодаль друг от друга.
- Эй, есть кто в доме? Выходи.
- Кто вы такие? Вам что, не хватило дня для ваших дел?
- Не важно, кто мы такие! Мы говорим от имени Короля Билла Хейла! К завтрашнему полудню вы должны убраться отсюда! Вы находитесь во владениях Хейла! - После непродолжительной паузы мужской голос добавил: - Мы выдворяем отсюда всех!
- Кроме тех, кого вы убиваете, не так ли? - заметил Трент. - Езжайте назад и передайте Хейлу: мы здесь остаемся. Права на эту землю законно оформлены, Хейл нарушает постановление правительства Соединенных Штатов, и тот, кто помогает ему, считается его соучастником.
Трент заметил, как блеснуло дуло винтовки.
- Не вздумай стрелять, Данн! Если бы ты не был законченным идиотом, то понял бы, как здорово ты смотришься на фоне неба. Даже слепой может проделать в тебе дырку.
Данн злобно огрызнулся.
- Ну, смотри, Трент! Мы еще вернемся.
- Скажи Хейлу, пусть пришлет столько людей, чтобы хватило заложить кладбище. И сам обязательно приходи, слышишь, Данн?
Когда они уехали, Трент повернулся к Салли и Джеку:
- Пора спать, ребята. Ты, Салли, занимай мою комнату, а мы с Джеком завалимся прямо здесь.
- Я не хочу отбирать у вас комнату, - запротестовала девушка.
- Ничего, ничего. Тебе нужно хорошо выспаться. Наши беды только начинаются, и неизвестно, когда кончатся. А теперь - спать.
- С вами я ничего не боюсь. - Салли взглянула на него большими серьезными глазами. - Я уверена, вы нас не бросите.
Трент долго смотрел на нее. Эта безоглядная, по-детски искренняя доверчивость тронула его до глубины души. И он понял, что всю свою жизнь жаждал защищать кого-нибудь и заботиться о ком-нибудь, кроме себя. Именно поэтому он так часто ввязывался в чужие битвы. Кроме того, разве не обязан каждый человек бороться за человеческие права и свободу?
Подсознательно он ощущал и еще одно: если у женщины самым сильным является инстинкт материнства, то у мужчины - инстинкт защиты.
Джек разложил постель на полу так ловко, будто занимался этим всю жизнь. Ему очень хотелось показать, что и он может быть полезен.
Как всегда, Трент проверил на ночь свое оружие и, немного подумав, снова повесил пояс с револьверами на крючок.