Он не успокоился и начал пиратствовать у берегов державы бывшего сюзерена, Лотаря. В это время в Кентских анналах его и назвали «язвой христианства» — так лихо он грабил церкви и монастыри.
В эти годы он не раз вторгался в Данию, пытаясь вернуть себе важнейший торговый центр — Хедебю, откуда был изгнан вместе с братом и дядей (или отцом?). Это была не только ностальгическая попытка вернуться в землю отцов. Борьба шла за владения в самом узком месте перешейка, соединяющего Ютландский полуостров с материком и отделяющего Балтийское море от Северного. На другом берегу при заливе Шлей находилось цветущее торгово-ремесленное поселение Хедебю… Через перешеек шел короткий, а главное, самый безопасный путь во Фризию, в богатые районы империи Каролингов, славные своим ремеслом. В общем, везде и во всех странах Рерик пытался захватить цветущие торговые города. Войны в Дании велись с переменным успехом, и закрепиться в ней Рерик не сумел.
Успешнее были войны с неблагодарным Лотарем. К 850 году Рерик вместе со своим то ли братом, то ли двоюродным братом, то ли с племянником Готфредом Харальдсоном отвоевал у Лотаря Дорестад и Утрехт. Лотарь не хотел мириться с бывшим вассалом (все мы не любим тех, к кому были несправедливы), но по совету приближенных отдал ему захваченное с условием: оберегать земли Лотаря от набегов датчан. Как сообщают Бертинские анналы, «Рерик, Харальдов племянник, недавно бежавший от Лотаря, набрал целое войско норманнов и множество судов, после чего опустошил Фризию и остров Бетуве и другие места в окрестностях, плывя вверх по Рейну и Ваалу. Лотарь, будучи не в состоянии одолеть его, принял его в свои вассалы и дал ему Дорестад и другие графства»[108].
Датчане не были для Рерика дорогими сородичами, скорее обидчиками. Судя по всему, он честно правил свою службу, и за все время его правления на Низкие Земли, Нидерланды, викинги набежали всего два раза.
Есть сведения, что в этот период жизни Рерик, «язва христианства», принял крещение. Интересная деталь: самые сильные набеги викингов на Дорестад приходятся или на 844 год — когда Рерик и был обвинен в измене, или на 857 и 863 годы — когда Рерик правил Дорестадом. Возможно, набеги данов были ответом на упорные попытки Рерика отвоевать часть Ютландии.
В 854 году ему вообще пришлось уйти из Дании. В 857 году с помощью Лотаря удалось занять земли на пограничной реке Айдер — уже близко от Хедебю. Но в Дании Рерика Ютландского, очевидно, не хотят, ведут с ним ожесточенную войну. В общем, с Данией полный разрыв, викинги совершенно не считают Рерика «своим».