Разумеется, факты истории можно использовать для любой пропаганды. Например, американский историк Ричард Пайпс считает, что в России всегда жили очень бедные и очень жестокие люди, а государство не считалось с ними и тоже было чрезвычайно агрессивным и жестоким.
Этому находятся причины: на Руси очень бедная природа — намного беднее, чем в Европе. Славяне — народ с жестоким и грубым характером, они любят грабить и убивать. Кроме того, славяне взяли христианство в Византии — а потому у нас не развивался «аналитический разум», как на Западе, и утверждалась жестокая верховная власть. В XIII веке нас завоевали монголо-татары, они навязали нам азиатское общественное устройство.
По всем этим причинам в России не было и нет оснований для демократии. В России всегда будет колоссальная нищета и злоба, люди будут необразованные и тупые, а государство жестоким и деспотичным.
Конечно же, это не объективное научное мнение, а пропаганда: представление России и русского народа такими, какими их удобно видеть нашим врагам.
В Древней Греции показывали сразу три могилы Геракла. На Руси — сразу три могилы Ильи Муромца, и это никому не мешало. Долгое время никто не задавался простым вопросом: зачем одному Гераклу или одному Илье Муромцу так много могил?!
Но рано или поздно историки (и все общество) стараются разделить фантастические истории о приключениях людей и богов и реальную историю.
В рассказах Гомера боги непосредственно участвуют в истории. Жил он, скорее всего, в VIII веке до Р. Х.
Спустя четыре века греческий историк Геродот (около 484 — около 425 года до Р. Х.) еще вполне серьезно писал о способности скифов превращаться в волков и про человечков с глазами и ртами на груди.
Вот его младший современник Фукидид (455–411) уже намного более доказателен и научен.
Римские и греческие историки II–I веков до Р. Х. сомневаются в достоверности сказаний предков, пытаются найти реальные события, скрывающиеся за мифологической завесой. Диодор Сицилийский (90–30 годы до Р. Х.) уже пытается писать историю объективно — то есть независимо от пристрастий отдельных людей или правителей.
В ХIХ веке великий немецкий ученый Леопольд фон Ранке (1795–1886) сказал: «Надо восстанавливать все, как это было».
История стала наукой. В истории и сегодня есть мифы, есть прославление «своих» — пропаганда. Но мы отделяем знания от пропаганды и мифов.
Как же изучать летописи, или О критике внешней и внутренней
Тот же Леопольд фон Ранке заложил основы внешней и внутренней критики источника.
Внешняя критика — это определение подлинности источника. Вот перед нами ломкий листок желтоватой бумаги с выцветшими полупонятными значками. Что это — подлинный документ или подделка? Кто его автор, когда и кто его написал? С какими целями? Что происходило с этим ломким листком исписанной бумаги после того, как его исписали значками?