В 898 году под Киевом появились венгерские племена. Если верить венгерским хроникам, венгры получили выкуп в 2 т серебра и только поэтому не взяли Киева. Русские летописи про выкуп ничего не говорят.
«Повесть временных лет» рассказывает, что в 907 году Олег пошел походом на Византию. У него было две тысячи ладей, а в каждой сидело по сорок воинов. Византийский император Лев VI Философ приказал закрыть ворота города и загородить цепями гавань, предоставив таким образом возможность русам грабить и разорять пригороды Константинополя, как в 860 году.
Тогда «повелел Олег своим воинам сделать колеса и поставить на колеса корабли. И когда подул попутный ветер, подняли они в поле паруса и пошли к городу». Испуганные греки предложили Олегу мир и дань.
Олега называли Вещим, то есть ясновидцем, умеющим предвидеть будущее. Якобы лукавые, хитрые греки вынесли еду и питье для русского воинства. Но Вещий Олег, умевший видеть скрытую суть вещей, велел не пить и не есть. Разумеется, Олег был прав — еда и питье были отравлены.
Греки испугались еще больше и выплатили дань. Согласно договору Олег получил по двенадцать гривен за каждое весло в ладье. Византия даже обещала платить дань на русские города. В знак победы Олег прибил свой щит на городские ворота. Об этом современные историки говорят порой, как о невероятно героическом акте — мол, оставил вот такую память, знай наших! В духе Карамзина: «В знак победы Герой повесил щит свой на вратах Константинополя»[45].
Нет, это сделано не в знак победы, а в знак дружбы. Щит прибивали к воротам дружественного государства, как свидетельство мирных намерений, и обычай этот скандинавский. Это символическое действие означало, что отныне русы готовы защищать Константинополь-Царьград.
Главным результатом похода стал торговый договор о том, что русские могут беспошлинно продавать в Византии свои товары.
Многие историки считают этот поход легендой. О нем нет ни единого упоминания у византийских авторов, а ведь они подробно описывали походы русов 860, 911 и 941 годов. Договор 907 года ничем не отличается от договоров 911 и 944 годов. В подлинности договора 911 года сомнений ни у кого не возникает.
К тому же в истории про поход 907 года сказка наслаивается на сказку. Уже одно то, что якобы Олег вел на Византию вятичей (а они вовсе и не входили тогда в его государство), тиверцев и уличей (а с ними Олег воевал, они не признавали его власти). Это уже началась сказка, даже без кораблей на колесиках Олегу приписывается намного большая власть и более обширное государство, чем то, которое у него реально могло быть.