Литовцы называли Россию krewenzemla, то есть «земля кривичей». Латыши до сих пор называют русских кревами. Как правило, даже большой народ соседи называют по имени самых ближайших соседей: тех, кто им лучше знаком.
Славянское племя кривичей жило в верховьях рек: Волги, Днепра, Западной Двины. Балты знали это племя, но не знали ни тиверцев, ни вятичей.
Люди разных племен тоже называли себя по названию племени.
Но никогда никакие славяне до прихода Рюрика не называли самих себя Русью.
Упоминания Руси в летописях
Слово «Русь» упоминается в греческих летописях. В «Повести временных лет» сказано: «В лето 6360 [852 г. — А. Б.], индикта 15, наченьшю Михаилу царствовати, начася прозываться Русска земля. О чем бо увядахом, яко при сем цари прихожиша Русь на Царьград, яко же пишется в летописании греческом».
Такая запись в «летописании греческом» и вправду есть. Точность даты подтверждается упоминанием индикта, то есть цикла, по которому в Византии платились налоги. Перепутать год индикта было делом совершенно немыслимым: слишком многое от этого зависело. И получается — некий народ русь известен еще за десять лет до призвания варягов в 862 году. Он тогда «начал прозываться», что еще интереснее.
Но больше всего о народе русь рассказывают Бертинские анналы — французская монастырская летопись на латинском языке, которую вели в Бертинском монастыре. Хроника посвящена истории государства Каролингов (741–882 гг.).
Бертинские анналы рассказывают, что в 839 году византийский император Феофил послал к французскому королю Людовику Благочестивому «неких людей». Император просил пропустить их на родину через свои владения, «потому что путь, которым они попали в Византию, представляет большие опасности». Люди приехали в столицу Людовика, город Ингельгейм, и на вопросы императора вежливо сообщили, что их народ называется «рос», столица их государства — Кыюв, а царь народа, пославший их к Феофилу «ради дружбы», называется «хакан».
Родным языком этих рослых светловолосых людей был древнешведский. А сами они были крупными, сильными, светловолосыми — скандинавы.
839 год?! Это больше чем за 20 лет до Рюрика!
Напомню еще о сведениях из «Жития Георгия Амастридского»: не позже 842 года византийские владения на Черноморском побережье Малой Азии уже подверглись нападению русов. А русы, по словам источника, «всем известны».
Есть еще одно очень древнее сообщение: сирийский автор VI века. Псевдо-Захария (или Псевдо-Захарий) пишет о народе hros, обитающем к северо-западу от Дона. Имеет ли это отношение к «нашей» Руси», было бы очень интересно узнать.