- Готов побиться об заклад, - заявил Мак, - что мы не потеряем времени, а можем даже кое-что и выиграть, но веди себя прилично, Дэл. Там люди не шутят с законом. Они воспринимают его всерьез.
На подъезде к городу они увидели скот, пасшийся на засоленных лугах. На дороге, серой от расплющенных ракушек со дна древнего моря, они часто обгоняли фермерские повозки, направлявшиеся в город. Оказались ли здесь ракушки естественным путем, или были привезены для заполнения рытвин и ухабов, Мак не мог понять.
Город выглядел тусклым и пострадавшим от непогоды. Кое-где росли чахлые деревца, но в стороне от главной улицы им бросилось в глаза несколько необычных, очень красивых домов.
В городском баре Мак закурил сигару, посмотрев на хозяина, седого, потрепанного старого техасца, спросил:
- Заезжали ли сегодня в город какие-нибудь другие чужестранцы?
- По крайней мере, к нам сюда никто не заходил. - Техасец прикурил от спички, предложенной Маком. - Видел поблизости несколько человек в форме конфедератов.
- Мой брат сражался за Конфедерацию, - мимоходом бросил майор. - Я же разделял взгляды старика Сэма Хьюстона.
- И я также, хотя и техасец по рождению. Потерял дядюшку под Голиадом и находился с теми, кто преследовал команчей после того, как они разрушили Викторию и Линнвиль. Они угнали около двух тысяч лошадей, перебили много народу и вернулись в прерии.
Некоторое время гость и хозяин спокойно беседовали о Техасе и трудных временах, которые могут наступить.
- Какие-то подонки разбили лагерь на Гваделупе, - заметил Мак. - Это ренегаты, называющие себя конфедератами. Некоторые из них, может, и воевали, но большинство мародерствовало.
- Знаю людей такого сорта. Их-то, наверное, я и видел сегодня утром. Они сейчас вон в том салуне. - Хозяин вынул из зубов сигару и показал средним пальцем. - А вон там их лошади.
Дэл взглянул на Мака.
- Может быть, нам следует пойти к ним и почитать Библию?
- Еще нет, - запротестовал Мак. - Пойди-ка купи все, что нам необходимо в первую очередь и упакуй. - Он повернулся к своему дядюшке. - Счастливчик, знает ли тебя кто-нибудь из этих парней?
- Не припоминаю.
- А что, если тебе пройти туда и присмотреться к ним. Выпей немного, прислушайся, авось что-то и услышишь. - И вот что, Дэл. Почему бы тебе не поболтаться на улице на всякий случай? А я быстренько закуплю все, что нам необходимо. Деньги у меня есть.
Мак понаблюдал, как они пересекли улицу, и отправился в лавку.
В большом торговом зале стояло несколько столов, заваленных кухонной посудой, рубашками, штанами, жилетками. Два небритых человека в плащах солдат конфедерации, покрытых дорожной пылью, ожидали у кассы. У обоих на боку висели кобуры с револьверами.