Она слышала еще раньше, что моряки хорошо знали друг друга. А слава капитана Коннери гремела по всем морям.
- Мистер Мастере. - Вперед вышел высокий молодой человек с белесыми волосами. - Нас не поставили об этом в известность, сэр.
- Как и меня, - раздраженно заметил Мастере. Он снова посмотрел на Кейт. - Мэм? Вы племянница капитана Коннери?
- Совершенно верно. Сопровождавший меня человек работает у него. Теперь он уже наверное на полпути к ранчо дяди, - солгала Кейт. Если быстрая лошадь не унесла ее от беды, то острый язык может выручить. - "Золотая дева", добавила она, - оснащена восемью пушками и Длинным Томом... - она знала это из прочитанного рассказа, - и шхуна готова выйти в море за считанные минуты.
Мастере с горечью выругался.
- Как вас зовут, мэм? - спросил он.
- Кейт... Коннери.
Мастере бранился. Его люди многозначительно переглядывались.
- Известно ли полковнику Эшфорду, кто вы такая?
- Известно, но он же не моряк. Так что он знал и...
Мастере шагал взад и вперед, тихо и горько бранясь.
Глава 17
Иногда полуправда лучше, чем ничего. При общении с врагом такая тактика применима, и она ведь действительно не соврала, она просто сказала:
- Капитан Коннери обещал со всякого, кто потревожит меня, живьем содрать кожу и что сам за этим лично присмотрит.
- Он ведь уже проделывал такое! - воскликнул блондин.
- Знает ли он, что вы здесь?
- Я вернулась в лагерь с полковником Эшфордом, чтобы проверить, как освободят других девочек, а они захватили меня в плен.
- А что произошло с другими?
- Сбежали. Их увезли в Рефухьо. Теперь все знают, что происходит. И наверное, сюда уже скачет вооруженный отряд, - добавила она.
- Мистер Мастере, сэр? - снова вмешался блондин. - Торговля оружием, пусть даже рабами, это одно дело, но кому захочется бросать вызов Мартину Коннери? Кому, сэр?
- Отстань!
Сейчас Мастере ничего так не желал, как вернуться на борт судна и поскорее отправиться в море. Оказываясь на твердой земле, он наживал только одни неприятности. В море же чувствовал себя совсем иначе. Сознавая, что он один из лучших моряков. На берегу его всегда поджидала беда. Никто в здравом уме не переходил дорогу Мартину Коннери, а если и встречались такие лихачи, которые попытались поживиться за его счет, так никто из них не остался на плаву.
Блондин вскочил.
- Они идут, сэр! Капитан возвращается!
- Благодарю Бога! - воскликнул Мастере. Наконец-то он избавится от бремени решений.
Хэммонд, плотный, несколько располневший человек, без труда брел по песку. Он посмотрел на своих людей, потом на Кейт.