На Руси творилось немыслимое: Изяслав вел себя словно закусивший удила конь, он бросил в настоящую темницу князя Игоря, причем сразу в оковах и в поруб – монастырскую темницу без окон и дверей, стараясь поссорить Давыдовичей с Ольговичами, раздавал им земли Ольговичей, щедро осыпал подарками киевлян, обещая немыслимые послабления, отдал на разграбление дворы и имения Всеволода и Игоря, их тиунов и бояр… А ежели князь дозволяет, чего ж не пограбить? Грабили.
В самом тяжелом положении, если не считать брошенного в поруб Игоря, оказался помогавший ему Святослав Ольгович. Невезучему князю снова не нашлось места на Руси. Но больше всего переживал Святослав за своего больного брошенного брата, словно чувствуя вину, что сам сумел бежать, а его не выручил.
Кто мог на Руси помочь бедолагам? Только один князь – сидевший в своем Залесье Юрий Суздальский. Тот самый Юрий, чьего сына вроде даже выжил из Новгорода Святослав и против кого воевал, но одновременно с которым женился.
В Суздаль полетело отчаянное послание Святослава, умоляющее о помощи.
Князь Юрий читал послание, скрипя зубами. Изяслав не только не внял его словам, но и решился на откровенное преступление – заковал в цепи и бросил в темницу человека, которому совсем недавно целовал крест, клянясь в верности.
– Ничего нет святого! Крестное целование превратили в ничто! Ныне поцеловал, завтра молебен отслужил, а то и просто в сторону плюнул и забыл и про крест, и про клятвы.
Конечно, он решил идти к Новгороду-Северскому на помощь Святославу, а потом и Игорю. Сам невезучий князь сидел в Новгороде-Северском, запершись, вместе со своим племянником.
Первыми к городу подступили братья Давыдовичи, но взять его не смогли. А в Суздальской земле уже спешно собиралась рать.
– Иван, пойдешь добывать себе удел.
– Я?! – ахнул сын Юрия.
– А то, пора. Я отписал Святославу, чтоб вернул Курск и Посемье, что Ярополк когда-то отдал самому Святославу. Отобьете Давыдовичей – будут твои.
– Отобьем, – заблестел глазами воинственный княжич.
Давненько суздальская рать никуда не вступала, пожалуй, с самой Ждани-горы, когда побили новгородцев, но ныне шли с радостью, хорошо помня, что за каждого работного человека, приведенного в полон, князь заплатит, так уже бывало…
В Киев примчался гонец с сообщением о том, что Святослав сумел снестись с суздальским князем и тот готовится в поход. Изяслав вспомнил жесткий взгляд дяди и его намерение помешать вокняжению племянника в Киеве. Этот мог… Залесье перестало быть медвежьим углом, и сил у Юрия достаточно, а повод Изяслав сам дал, посадив князя Игоря Ольговича в поруб.