Русские бояре не понимающие своих общих благ и выгод, не действовали слаженно и заодно. Напротив, они постоянно враждовали и воевали между собой, они всегда были на готове, дабы загубить друг друга ради своих собственных личных целей. Нескончаемое насилие, постоянная ложь и неправда боярства озлобили против себя народ, притом не раз изменяли своей присяге. И, надо сказать, это все облегчало и борьбу Ивана Грозного с ними и эта борьба имела все шансы именоваться законной. Жесткий и грубый произвол, личные обиды, которые царь перенес во время своего малолетства, породили в нем глубокую и непоколебимую ненависть. В итоге борьба его была жестокой, беспощадной.
Нельзя не вспомнить страшнейшей грубости нравов того времени – ту кулачную расправу, какая совершалась боярами на глазах царя-ребенка. Притом, юный Иван Грозный видел, как издеваются над людьми, близкими ему. Порывистая, бурная природа Ивана Васильевича, несмотря на его большой ум, не знала пределов ни в чем, а сердце его было испорчено еще с юных лет. Если учесть все эти моменты, то можно легко и без труда понять, почему страницы царствования Грозного в нашей истории считаются самыми ужасными и самыми кровавыми.
В итоге, боярство было Иваном Грозным раздавлено. Это тоже было в числе важнейших итогов его правления. Особенно сильно пострадали при Грозном более знатные боярские роды, а уцелевшим боярам пришлось смириться. Более того, это смирение достигало последней степени: в своих челобитных царю они уже раньше называли себя уменьшительными именами (например, холоп твой Иванец, Федорец и пр.), а теперь стали «величать себя» уничижительными именами (Ванька, Федька). Это и понятно, ведь постоянный страх унижает людей, портит нравы, порождает малодушие, скрытность, лесть, лукавство. Люди, стоявшие вокруг Грозного царя под конец царствования его, сильно изменились и, надо сказать, не в лучшую сторону – уж очень они обмельчали. О героях, верных царю и отечеству, о людях, смело говорящих истину, больше не было слышно. Вот таким печальным итогом увенчалась беззаконная опричнина.
На бесчисленных телах казненных бояр, на нескончаемых потоках крови, часто безвинно пролитой, Иван Грозный, окруженный опричниками, стал страшен не только боярам, но и всему народу. Под конец он был страшен и самому себе.
Личность Ивана Грозного сохранилась в народной памяти. В народных песнях Иван Васильевич является в грозном величии завоевателя татарских царств и судьи, карающего измену.
«В жизни и смерти людей волен Бог да царь», – говорил уже тогда народ. Власть царя от Бога – Богу одному он должен и ответ давать за свои деяния. Так смотрел на свою власть царь, так смотрел на нее и народ. Жестокие казни Ивана Грозного в глазах народа были сравнимы с такой же Божьей карой за грехи, как голод, мор, пожары и другие подобные бедствия. Но все же суровые казни Грозного далеко не всегда были справедливыми.