На кухне тем временем завязался свой откровенный разговор.
— Знаешь, мама, я, кажется, могу влюбиться в эту сводную сестру, — полушепотом начал Владлен.
— Садись-ка лучше картошку чистить, — сказала Ксения Андреевна. — Ты уже влюблялся в Злату Румянцеву.
— Что я донжуан, что ли?
— При чем тут донжуанство. Ты влюбчивый.
— Сказала бы прямо, что легкомысленный. Как ты думаешь, почему она не замужем?..
В передней коротко прозвучал звонок. «Неужели Платон так рано?» — подумала Ксения Андреевна.
— Я открою, — сказал Владлен.
Но Виктория уже сама открыла дверь и бросилась к отцу, повисла у него на шее. Она целовала его, а он все гладил ее темно-каштановые волосы. Наконец Вика уступила ему дорогу, поспешно обернулась. В передней стояли Владлен и Ксения Андреевна, молча наблюдая за их встречей. Вика прошла в комнату отца, присела на чемодан.
Отец немедленно забросал ее вопросами. Она отвечала по порядку. Мама только вчера раздумала ехать на Урал, и ей, Вике, пришлось сдать мамин билет и волей-неволей лететь одной. Но ничего, выдержала все испытания Аэрофлота.
— Ульяна, Ульяна, — покачал головой Платон. — Хорошо хоть ты, Вика, не перерешила.
— Я в е с т о в о й, — бойко ответила она и опять оглянулась. Нет, в дверях никого не было — ни Ксении Андреевны, ни Владлена, они учтиво оставили их вдвоем.
За обедом Ксения Андреевна явно старалась угодить своей падчерице: то соленых грибков предложит, то салат из свежих помидоров, то пододвинет ей слоеные пирожки к бульону. Владлен ревниво косился на мать, которая полностью вошла в роль гостеприимной хозяйки, никого не видя и не слыша, кроме этой южной красавицы.
— Мама, ты еще хотела угостить Викторию Платоновну жареными шампиньонами, — сказал он.
— Что вы, Владлен Федорович, я сыта, — наотрез отказалась Вика.
Платон насмешливо глянул на дочь, на Владлена.
— Откуда у вас эти восточные церемонии, молодые люди? Ну-ка, зовите друг друга на «ты», без всяких отчеств. Вика, начнем с тебя. Повтори урок.
— Что ты, Владлен, я сыта.
— Теперь очередь за тобой, Владлен.
— У меня не получится, Платон Ефремович.
— Говори!
— Пожалуйста, Вика, не стесняйся, ты дома…
Эта сценка развеселила всех, особо Ксению Андреевну, которая была довольна тем, что Платон разом сломал ледок отчужденности между ее Владленом и Викторией.
— Завтра едем в горы, — объявил Платон Ефремович.
— Возьмите меня, — обратился к отчиму Владлен.
— Как, Вика, возьмем товарища корреспондента?
— Но без всяких интервью на лоне природы, — в шутку заметила она.
Все складывалось как нельзя лучше. Ксения Андреевна побаивалась, что приедут обе Порошины и в доме установится затяжная неловкость, но Ульяна Матвеевна, к счастью, раздумала, а с одной Викторией куда проще. Завтра они укатят в горы на субботу и воскресенье — и тревога совсем уляжется.