Вот некоторые наблюдения позитивной динамики групп.
Творческое сочетание встреч и тренировок. Одна активная группа, в которую входят люди разного возраста (одной паре по 79 лет), трижды в неделю встречается, чтобы сходить на долгую прогулку и поговорить, а по субботам они собираются в спортзале для круговой тренировки. На прогулках они обсуждают полезные рецепты и другие радости и трудности жизни. Оказалось, что общаться и одновременно становиться здоровее вполне возможно.
Внутреннее и внешнее исцеление неразделимо, особенно в благожелательном окружении. Одна женщина, которая почти махнула на себя рукой, нашла в группе поддержку, которой ей недоставало. При росте 155 см она весила больше 136 кг. Она с головой бросилась в здоровый образ жизни, чувствуя, что новые друзья полностью поддерживают ее усилия по изменению питания и образа жизни. Она не только потеряла 18 кг (и впервые за многие годы стала весить меньше 136 кг), но и эмоционально и физически чувствует себя лучше. (Возможно, советы психотерапевтов воспринимались бы охотнее, если бы во время консультации они ходили с пациентами на прогулку). Тренировки помогли ей справиться с депрессией (с помощью эндорфинов) и улучшить кровообращение. Люди созданы и устроены так, что им необходимо общество: эмоционально, духовно и физически.
Группы здоровья и поддержки создают безопасную среду, позволяющую быть честными с собой и с другими. Ди говорит, что благодаря тому, что пастор Рик Уоррен честно признал свои проблемы со здоровьем: «Эй, я сбился с курса. Я сосредоточился на желании спасти мир, но пренебрег своим собственным телом. Теперь мне нужно похудеть на 40 кг» – люди смогли честно взглянуть на себя. Рик, кроме того, напоминает конгрегации, что не обязательно бороться в одиночку. Он и сам состоит в маленькой группе.
Группы могут изменить подход к еде по праздничным поводам. Одна группа встречается в известном ресторане здорового питания. Члены другой группы по воскресеньям совместно готовят еду на всю неделю. Участники третьей группы приносят на встречи по одному полезному блюду и обмениваются рецептами.
Исследования показывают, что полные и страдающие ожирением молодые совершеннолетние, которые много общаются с людьми, пытающимися похудеть, с большой вероятностью и сами захотят потерять лишний вес. Это происходит из-за воздействия поддержки и социального одобрения.