«Техномаги, кажется?» – попытался вспомнить я.
– Варя, Ника. Вареники, что ли? – Максим хохотнул. – Ну да, Вареники. И Яшка-котяшка.
«А я им буду помогать, – подумал я, чувствуя, как к горлу подступает ком обиды. – Они, значит, с боков, а я по центру. Пускай и гоняли меня эти двойники, но вот чтобы так…»
В комнате мигнул свет. Сначала один раз. Потом второй. А после и третий. С каждым разом временной промежуток между вспышками уменьшался. Свечение вокруг ладоней девочек разгоралось все ярче. Сам этот процесс вызывал у меня сразу несколько чувств: подозрение, что это какой-то трюк; предвкушение «ой, что сейчас будет-то!»; и сожаление, что нельзя ничего разобрать и проверить, как оно работает. Во всяком случае, разобрать руку так просто не получится.
Меж тем девочки снова переглянулись, чуть качнулись в стороны, свет замигал со стробоскопической скоростью, и в это время неожиданно для всех Максим прыгнул.
В прыжке он пролетел почти весь стол, разделявший его и близнецов, перекатился по нему при приземлении, а затем схватил девочек за руки. Варю за правую, а Нику за левую. Я запомнил их расположение, а потому мог надеяться, что не перепутал.
– А что это мы тут делаем? – неожиданно воркующим голосом спросил Максим.
И в этот момент сверкнуло синим, свет погас окончательно, а я, не помня себя от страха, бросился с когтями на «спортсмена».
Раздался рев, затем визг, после – ошарашенное мяуканье. И вдруг знакомый всем голос проорал с подвыванием: «А ну, прекратить!»
Свет зажегся.
* * *
– Почти полноправные техномаги… отличник боевой службы… кот-технарь, наконец… И все они просто не умеют себя вести. Стоило оставить одних, как они едва не переубивали друг друга! Пока я в поте лица собираю им необходимый пакет магических, технических и иных приспособлений, готовлю план операции… они устраивают форменное безобразие! Вы вообще соображаете, что вы творите?
Профессор распинался уже добрые пятнадцать минут. Иногда он начинал повторяться, иногда переливал из пустого в порожнее, но в целом был прав в своем справедливом гневе. И те самые «почти полноправные техномаги», «отличник боевой службы» и «кот-технарь» стояли перед ним навытяжку и даже не думали возражать. Глаза наши были направлены в потолок, спины молодцевато выпрямлены, и казалось, никто не помнил, что нужно хотя бы иногда дышать.
– Ну, хорошо, – Профессор фыркнул и остановился перед маленьким строем. Оглядел напряженные лица, сморщенные носы и смущенную мордочку. – То есть, ничего хорошего, но придется работать с тем, что есть. Как я понимаю, драка захватила вас полностью и познакомиться не вышло?