И, как всякая родственная душа, с благодарностью принял освобождение из цепких лап контрразведки – завёлся тихо-тихо, что вообще-то технике не свойственно, и растворился в ночи, не лязгнув ни единой железякой. Вот поди же – грубая механизма, а понимание текущего момента ей свойственно.
Пользуясь темнотой, отмахали добрую сотню вёрст, благо почти сразу же вышли на ведущий в Масюковщину тракт. И только с рассветом старший сотник Медведик разрешил сделать привал. Предыдущие сутки никак не способствовали отдыху, а без сна и харчевания не обходились даже древние герои. Что герои, даже сам Владыка, по слухам, дня прожить не может без тарелки борща с мозговой косточкой, чесноком и пампушками. И это не считая прочих, не предусмотренных армейским пайком блюд.
– Профессор, вы с Михасем займитесь готовкой, а мы попробуем замаскировать наше чудовище.
Еремей огляделся по сторонам и почесал в затылке. Оба дела были из числа почти невыполнимых – два тощих куста на ближайшую версту вряд ли обеспечат топливом для костра и ветками для маскировки. Опять жрать холодную тушёнку? Не камни же поджигать? Хотя…
Откуда-то из глубины организма пошла тёплая волна, пробежала по рукам и сформировалась на кончиках пальцев красным светящимся сгустком. Баргузин покрутил головой в поисках подходящего камня.
«Молодец, весь в меня, – голос, прозвучавший из ниоткуда и слышимый только профессором, слегка насмешлив. – Я тоже в молодости сначала делал, а потом думал».
«Опять ты?»
«Хотел услышать кого-то другого? Не получится. Запомни, мой юный друг, я – это ты, а чужие голоса появляются в голове исключительно при психических заболеваниях. Так хочется быть шизофреником, дада шени?»
«Я ничего не помню».
«Не помнишь про что?»
«Про всё».
«Тяжёлый случай. А вот скажи, профессор, какого чёрта ты закрываешь сознание от моего поиска?»
«Не знаю, оно как-то само получается. И кто такой чёрт?»
«Мифическое существо, вроде Эрлиха Белоглазого. Только в отличие от чёрта ты существуешь на самом деле».
«Я?»
«Кто же ещё? Меня этим именем давно уже не называют».
«А каким?»
«Да никаким не называют. Хотя было их… Нет, лучше не вспоминать. Ведь до того доходило, что моим именем города называли. Кому это нужно?»
«Но ты всё равно помнишь?»
«Наша ноша… Когда-нибудь за кружкой понарасскажу такого… Давай, тоже вспоминай».
«Как?»
«Помогу, дада шени. Связался, называется, чёрт с младенцем. Закрой глаза и слушай!»
«Тишина».
«Вот её и слушай, дубина!»
Матвей Барабаш, пытающийся равномерно распределить по самоходу охапку прошлогодней травы, первым обратил внимание на нечто необычное, происходящее с профессором Баргузином. Ну не может человек светиться и парить в воздухе, не касаясь задницей земли. И ногами не касаясь, кстати. И почему это уже не удивляет? Наверное, потому, что давно в глубине души надеялся на возвращение к Еремею его пусть и пугающих, но таких полезных способностей.