Младший воевода Демидко выполнил обещание только наполовину – ракия на самом деле оказалась высшего качества, да ещё в дубовом бочонке, придающем напитку особый привкус, но вот без намёков не обошлось. Толстых намёков, сдобренных славословиями и обещаниями. Будто бы без таких орлов контрразведка Северной армии в одночасье захиреет, враги обнаглеют и перестанут бояться, а фронт непременно рухнет, похоронив под собой надежды на скорую победу.
– Опять же у нас отпуска! – Феликс довольно быстро от намёков перешёл к прямым уговорам. – Вот вы, товарищ Кочик, только представьте, как приедете домой на побывку.
– Со знаками различия интенданта второго ранга? – Михась чуть было не сплюнул с досады, но вовремя сдержался. – Срамота. Тем более мне приезжать больше некуда.
Младший воевода немного помолчал, сочувствующе кивнул и продолжил:
– Знаки различия только для маскировки, как и соответствующие легенде должности, но на самом-то деле…
Внимательно слушавший Медведик не скрывал отрицательного отношения к предложению. Не для того он четыре месяца подряд забрасывал рапортами начальника разведшколы, чтобы в итоге осесть пусть и на опасной, но тыловой должности. Тем более всё равно добром не отпустили и в конце концов пришлось собственноручно заполнять предписание, копируя чужой почерк и подпись. Оно нужно, чтоб при очередной проверке рядов всплыло такое? До изучения прошлой жизни обычного пехотного старшего сотника никто не снизойдёт, а под сотрудника контрразведки служба собственной безопасности начнёт копать с вдумчивым удовольствием. Сильно не накажут – на фронт рвался, не к весёлым тёткам, но сделают кое-где соответствующую пометку, и на дальнейшей карьере можно ставить большую гранитную пирамиду. Или накрывать медным тазом.
– Извините, товарищ младший воевода. Но я отвечу отказом.
– А ваши подчинённые?
– Но у нас же не древняя Энеида с её буйной демократией, да простит меня Триада за грубое слово. В просвещённом государстве живём, и слово командира ещё никто не отменял. Или есть какие-то новые указания?
– Вы правы, товарищ Медведик! – Демидко примиряющим жестом показал на бочонок с ракией. – По последней на стремя, да и по коням?
– У нас нет коней, у нас самоход, – несколько сварливо заметил Михась, после пары кружек забывший о субординации.
– Нет, ребята, самоход я вам не дам!
Что бы там контрразведчик себе ни навыдумывал, но заставить пехотинца шлёпать пешком при наличии замечательного и сравнительно быстрого средства передвижения не сможет даже сам Владыка. А совесть не беспокоит и не мучает угрызениями – не чужое воровали, своё вернули. Да, не чужое – за те несколько дней самоход стал настолько родным…