– Ураганы не помешают штурму Цитадели?
– Нисколько. Дующие с осени до весны южные ветра упираются в Синский хребет, и почти над всей Роденийской равниной стоит хорошая погода. Проклятые отродья тьмы нашли удачное место для своей страны.
Императрица оценила шутку благосклонным взглядом.
– Тогда, может быть, стоит перебросить на подкрепление шесть полков из охраны побережья?
Эрдалер улыбнулся – щедрое предложение превосходило самые радужные его надежды. Тысяча двести драконов. Две тысячи четыреста боевых магов. И пусть многие из них ещё ни разу не принимали участия в штурме больших городов, а некоторые вообще не покидали пределов Пиктии, полки окажутся весьма неприятным сюрпризом для тёмных. Невелика наука – пролететь над Цитаделью вне досягаемости арбалетных стрел и высыпать маленькие, но от этого не ставшие менее смертоносными подарки. А с огневым налётом можно подождать. И с охраной побережья…
От кого охранять? От роденийцев, забери их Эрлих Белоглазый? Не смешите – загнанный в угол зверь если и сможет укусить, но не на таком громадном расстоянии. Как там они сами говорят – «Видит око, да зуб неймёт»? А тут и не видит, и не достаёт.
– В вас пропадает талант великого полководца, великодушная мониа! – эрл вновь перешёл на официальный тон. – Шести полков достаточно. Разрешите выполнять?
– Иди, Филиорн, – злая улыбка тронула холодные губы императрицы. – Иди и убей всех! Такова моя воля!
В Родении продолжалась жизнь. Жизнь, подчинённая одной цели – победить. Насчёт выжить уже никто не задумывался, особенно здесь, в военной школе, что на окраине городка с мирным названием Зелёный Мыс.
Утренняя пробежка только с точки зрения сотника должна была придать бодрость телу и твёрдость духу. И если с последним более чем в порядке, всё же здесь собрались добровольцы, то с бодростью командование немного прогадало. Забег на восемь вёрст под холодным дождём выматывает больше, чем остальные занятия за весь день, и к вечеру остаётся только одна мысль – спать, спать и ещё раз спать.
Ходят слухи, будто где-нибудь через месяц организм привыкнет и начнёт получать удовольствие от диких нагрузок, но в это верится с большим трудом. И главная тому причина – нереальность срока. Нет этого месяца. Не предусмотрено приказом. Три недели на подготовку – и вперёд, в небо!
Небо! Неужели на самом деле можно взмыть ввысь не на крылатой пиктийской твари, а вот на таком, хрупком на вид сооружении из тонких реек, проволоки и покрытой лаком ткани? Не верится… Вернее, хочется поверить! И хочется посмотреть на землю сверху, увидеть падающие на имперских колдунов бомбы, отомстить за тех, кто навечно остался лежать на роденийских полях. Месть стоит жизни!