– Ну что, командир, будем готовиться встречать гостей? – Еремей только что вышел из полутёмной землянки и сейчас щурился от яркого света. – Скоро появятся.
– Ага, в прошлый раз почти весь день прождали. Точно прилетят?
– Сам спроси, – бывший профессор с непонятным злорадством ухмыльнулся и повёл носом. – Что у нас на завтрак?
Теперь наступила очередь старшего десятника повеселиться:
– Седло молодого барашка под соусом тартар.
– А серьёзно?
– Ерёма, – Барабаш укоризненно покачал головой, – после войны я угощу тебя обедом из пятидесяти блюд в лучшей харчевне Родении, но пока придётся жрать только то, что добудем. Нет у нас разносолов, понимаешь?
– Понимаю, – согласился Баргузин. – Но кушать всё равно хочется.
– Тогда постарайся колдовать поаккуратнее.
– Это не колдовство, – поморщился Еремей. – И, думаешь, я не стараюсь поаккуратнее?
– Ошмётки аж на три версты вокруг…
– Сам попробуй, – буркнул бывший профессор и замолчал.
Да уж… чего жаловаться, если в случившейся голодовке виноват только сам, и никто другой? Так случилось, что новое боевое заклинание против драконов, составленное из дикой смеси древнебиармийских шаманских песен и современного роденийского матерного языка, действует на летающих тварей столь избирательно? Удар невидимого кулака вызывал у крылатых ящериц разлитие желчи и чёрной слизи во всём организме, сопровождающееся взрывом внутренних органов. И, к большому сожалению, и без того жёсткое невкусное мясо становилось настолько горьким, что лишь некоторые части упавшего дракона можно было считать условно-съедобными. Да и то после долгого отваривания с острыми травами, тушения не менее половины дня, и обязательно с диким чесноком, хоть как-то отбивающим резкий запах. Да, канули в прошлое блаженные вечера с жареной печёнкой под самодельное вино из медвежьей ягоды… Даже семь с лишним десятков сбитых не греют душу… О какой душе может идти речь, если пустой желудок присыхает к спине?
– Ерёма, может, скажешь Большой Земле, чтобы хоть хлеба планером прислали? Пудов десять аппарат поднимет?
– Сам попросить не хочешь?
– Да пошёл ты… – обиделся старший десятник.
Он уже несколько раз приближался к сооружённому из трёх переговорных устройств агрегату, причём последний случай произошёл вчера вечером, и больше с продуктом извращённой творческой мысли бывшего профессора никаких дел иметь не желал. Неровный столбик из поставленных друг на друга переговорников позволял ежедневно связываться с Цитаделью, но никого, кроме своего создателя, слушаться не собирался. Может, тому виной были многочисленные амулеты, наспех сделанные Еремеем из драконьих косточек, их же засушенных глаз, кривых веточек и разноцветных камешков, разбросанных в кажущемся беспорядке, но попытки посторонних войти в землянку пресекались грубо и решительно. Изобретение Баргузина не только угрожающе гудело и светилось в темноте, но и больно било синими искрами, да так, что кольчуга раскалялась, угрожая зажарить владельца живьём. Одним словом, сволочь, а не профессор!