– А если не очухается?
– Тогда помрёт. Чего морду кривишь? Это мы с тобой сдохнем, а такие люди, как Еремей, непременно помирают. Оно благороднее.
– А в живых ему остаться никак?
– Да я не в том смысле. Ну, ты понял.
– Понял, – вздохнул лётчик.
Ему очень не хотелось, чтобы умер лежавший в землянке профессор Баргузин. Совсем не хотелось, хотя в былые времена на студенческих попойках, в коих принимал живейшее участие, неоднократно произносил тосты за скорую и ужасную погибель строгого преподавателя хрен пойми какой словесности и древнебиармийского шаманизма. Жизнь повернулась так, что вчерашний злой гений Роденийского университета превратился в могучего… в могучего… Нет, даже слово такое ещё не придумано, чтобы точно назвать. Воин? Да, в какой-то степени воин в превосходной степени.
Да ещё эта магия, которая, по уверениям самого Еремея, магией вовсе не является. Тогда чем?
– Вроде готово, – Барабаш снял котелок с огня. – Не хочешь попробовать?
– Уж как-нибудь обойдусь.
– Зря.
– И всё равно воздержусь.
– Тогда и я не буду, – решил старший десятник. – Пойдём кормить нашего болящего героя?
Не услышав ответа, Матвей повернул голову к Михасю и крайне удивился выражению его лица. Тот с корточек шлёпнулся на задницу и так сидел с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. И ещё пытался показать на что-то пальцем. Хриплые звуки, напоминающие свист и шипение одновременно, переводу на человеческий язык не поддавались и требовали немедленного уточнения.
– Михась, ты подавился, что ли?
– Нет! – Кочик обрёл дар речи, но бледность не оставила его лица. – Там!
– Где? – старший десятник поставил котелок на плоский камень. – И кто?
Знакомый голос за спиной произнёс:
– Конь в пальто, – и уточнил: – В драповом.
Барабаш подскочил, развернувшись прямо в воздухе, и чуть было не угодил ногой в горячее варево. Плевать, опрокинувшуюся похлёбку не жалко, и он согласен готовить её сутками напролёт, лишь бы открывшаяся картина не оказалась обманом зрения.
– Ну, ты нас и напугал, Ерёма, – Матвей уважительно наблюдал, как профессор с большим аппетитом доедает остатки целебного супа, по чести сказать, никогда и не бывшего шедевром кулинарного искусства. – Думали, всё уж, не выживешь. А тут вон оно как получилось. Но целую неделю без сознания…
– Угу, – согласился занятый едой Баргузин, и непонятно было, к чему его согласие относится. – Немного умеем.
Еремей имел вид совершенно здорового человека, и если бы не обгорелые лохмотья, сбросить которые профессор так и не удосужился… И, что самое удивительное, бородатый. Как получилось за столь короткое время отрастить полностью сгоревшие волосы? С ожогами как раз понятно – на то она и существует, эта самая магия, но даже сильнейшие пиктийские колдуны не в состоянии бороться с собственными лысинами. Или у имперцев магия нечестивая, а у Баргузина как раз наоборот?