– Ага, служи по Наставлению – получишь прославление…
– Да, как-то так.
Сотник Елизар Мартин привык доверять мнению и советам опытного десятника. А почему бы не доверять отставному начальнику Разыскного Стола при столичном Разбойном Управлении? Ну и пусть ушедший в армию добровольцем пенсионер играет роль добросовестного и туповатого служаки. Зато как играет! И мозги никуда не делись, и способность определять внутренние качества человека по одному ему известным признакам. Быстро и безошибочно. Кстати, при желании Ферапонт Ницше вполне мог командовать чем-то большим, чем манипула в заградотряде. Но не хочет.
– А что с тем артефактом делать будем?
Десятник опять изобразил восхищение великолепным вкусом легойского вина и пожал плечами:
– Отправь по команде.
– Хочется разобраться самому.
– Зачем? Это же оружие. Неизвестного происхождения, но оружие. Жалко, конечно, что зарядов к нему нет… Оставшиеся не трогай!
– Скучный ты человек, Ферапонт.
– Зато ты, командир, излишне весёлый. Пусть высоколобые мудрилы разбираются – глядишь, через полгодика у нас новые огнеплюйки появятся.
– Может быть, – кивнул сотник. – Но этот Барабаш всё равно темнит.
– Тебе-то скрывать нечего, ага.
– Я во вражеском тылу не был!
– А они были, и что из этого? Дурак ты, Елизар, уж прости за откровенность. А ещё слишком молод и соплив, чтобы в людях разбираться.
– Молод, да. Но кто недавно признался, что с профессором боится взглядом встречаться?
– Я, – подтвердил Ницше и решительно забрал у командира фляжку. – Вино, кстати, дерьмовое, с привкусом синского горного хвоща. Обязательно купцу в морду дай. Так вот… о чём мы?
– О профессоре Баргузине.
– Да? Или о его взгляде? Как хочешь, Елизар, но пусть этот кагулий выпердыш на пиктийцев смотрит, а у нас ему делать нечего.
– Предлагаешь закрыть дело?
– А оно было вообще?
Затопали тяжёлые шаги по хлипким деревянным ступенькам, и в землянку вошёл всё тот же молчаливый десятник, что водил на допросы к командиру отряда и обратно. На пол упал внушительный тюк.
– Одевайтесь.
Барабаш соскочил с нар, наклонился, развязывая стягивающий горловину мешка шнурок, и спросил:
– Бывшее в употреблении, восьмая с половиной категория?
– Если знаешь, зачем спрашиваешь?
Действительно, глупый вопрос. Чистое, и ладно, а что это обмундирование носит следы аккуратной штопки, так то не беда. Но с размером угадали, однако.
– О, а это что такое? – Матвей вытащил короткую простёганную куртку чёрного цвета. Новую. Без воротника почему-то. – Слушай, а куда здесь знаки различия пришивать?
– У тебя их нет.