Но пока еще говорить о возможности использовать свой нос было рано. Пока можно было использовать только уши, которые улавливали уже не звуки ожесточенного боя, а только отдельные вспышки автоматных очередей. Словно две небольшие группы нечаянно где-то встречаются и откровенно друг друга расстреливают. Но и эти звуки позволяли Раскатову выбирать правильное направление.
Так командир взвода вместе со вторым отделением добрался до первых отрогов новых хребтов, уходящих от долины в сторону юго-запада. И вынужден был остановиться. Стрельбы практически не слышно было уже около пяти минут. А тут и другая неприятность подошла. Тропа, не утоптанная, но все же стабильная, разветвлялась на три новые тропы, расходящиеся веером. Словно кто-то специально рисовал на земле ребусы, пытаясь запутать идущего. Впрочем, запутать можно было только постороннего. Те, кто тропы прокладывал, наверняка знают, куда они идут. Но в условиях боевых действий на Северном Кавказе как-то не принято брать себе проводников из местных жителей. Во-первых, такие проводники могли бы и на роль Ивана Сусанина претендовать, поскольку местные жители видели врагов одинаково и в бандитах, и в тех, кто бандитов ищет. Во-вторых, поиск проводника в определенный район уже заранее выдал бы место, где спецназ желает вести поиск. Бывало, конечно, что и с местными работали. Но не сами таковых искали, а, как правило, местные полицейские приводили людей, у которых к бандитам был свой собственный счет. Иногда приводили даже с автоматом, который спецназовцам стоило большого труда не увидеть. Иногда пришедшие просто просили автомат у бойцов спецназа. Но сейчас об этом и раздумывать не стоило, поскольку негде было и местного жителя найти, и местного полицейского тоже. И времени на такие поиски отпущено не было.
– Привал пятнадцать минут! – распорядился Раскатов.
Перед входом в ущелье солдатам следовало перевести дыхание, потому что неизвестно, когда позже представится возможность для отдыха. А путь в горах намного утомительнее бега поперек долины. И это без разницы между горами – скальными или лесистыми. Свои сложности есть и там, и там.
Сам Раскатов обзвонил сначала оба своих удаленных отделения, убедился, что первое вошло в ущелье, где тропа внезапно пропала. Так как весной здесь сходит вода, видно множество высохших сейчас русел ручьев, а на каменистом дне следов не остается. Возникло и дополнительное затруднение, тормозящее движение. Само ущелье разветвлялось на несколько отрогов, наверняка среди них есть тупиковые проходы, по дну которых тоже сходят ручьи, и солдатам пришлось наугад искать сквозной проход. Пока только один тупик проверили.