Когда не видят глаза, часто выручают уши.
– Быстрее, быстрее, – донеслось из-за поворота тропы. – Они сейчас в погоню пойдут.
Голос был с сильным кавказским акцентом. Но говорил человек по-русски. Бандиты обычно общаются друг с другом на своем языке, если они одноплеменники. Но в последнее время появилась тенденция образования банд из представителей разных народов и народностей Северного Кавказа. Не зная родных языков друг друга, которые, впрочем, вовсе не обязательно являются родственными, как, например, ингушский и чеченский, бандиты предпочитают говорить на всем им понятном русском.
– Эмир где? – спросил другой голос. – Нельзя бросать.
– Миной его накрыло. На куски эмира… – ответил третий голос. – Бежать надо, не тормози…
Трое бандитов выскочили из-за поворота тропы, прикрытого густым ельником. Один из них оглядывался, то ли преследование опасаясь обнаружить, то ли ожидая, что эмир попытается их нагнать. И так все трое шагнули вперед, один по-прежнему вполоборота к самой тропе, отчего споткнулся. И только в это время старший лейтенант Раскатов увидел своих солдат. Они тенями скользнули к тропе из-за елок с двух сторон и молча нанесли каждый по удару. Двое первых бандитов, испытав своими лбами жесткость автоматных прикладов, сразу рухнули, но третий, который достался командиру отделения младшему сержанту Локтю, одному из лучших бойцов-«рукопашников» взвода, снова споткнулся, не видя удара, и потому приклад младшего сержанта только вскользь коснулся бандитского затылка. Бандит не стал снимать автомат с плеча, но резко попытался принять борцовскую стойку, чуть согнувшись и выставив впереди себя полусогнутые в локтях руки. Но Локоть выходить на боксерский ковер не собирался. Он резко подпрыгнул и нанес удар противнику коленом прямо и точно в подбородок. Этого хватило для полной «отключки».
К месту схватки выскочил и старший лейтенант Раскатов, чтобы успеть подстраховать солдат в случае ошибки или какого-то непредвиденного поворота ситуации. Но его помощь не понадобилась.
– На «бабу-ягу» [10] их. Быстро! – скомандовал командир взвода.
А сам тут же занял страховочную позицию на тропе – с поднятым автоматом, прислушиваясь и вглядываясь туда, откуда бандиты появились. Раскатов хорошо слышал, что бандиты опасались преследования. И преследование могло появиться. При этом старший лейтенант предполагал даже такой вариант, что разгром банды и преследование могла организовать какая-то из местных силовых структур, а вовсе не обязательно другая банда. До Парфюмера эмир Хамид мог и не добраться. И потому стрелять наобум Раскатов тоже не собирался. Сначала следовало рассмотреть преследователей.