Жюли скупо показала плачущую Зою, прощающуюся с небольшим огородиком… Показала, как суматошно Ирма и Марья собираю аппаратуру, как Борис и Николай готовят снаряжение. Как в путь отправляются — беглецам собраться, только подпоясаться…
Показала крохотную деревеньку с покосившимися домикам, что полукругом оцепляла древняя выветрившая скальная гряда с пещерами.
В одну из этих пещер Завьялов и друзья забросили снаряжение и припасы, решили: пока один из домов ремонтируем и крышу обновляем, там же и разместимся. Пещера огромная, места всем хватает.
Работа продвигалась туго. Гнилое дерево рассыпалось, едва к нему притрагивались, намучившись с трухлявыми строениями, Завьялов принял решение: разбирать дома до основания, выбирать наиболее годные бревна и строить дом, рассчитывая успеть до холодов.
Когда небольшой домик готовился уже под крышу встать, беда случилась. Две недели назад, ночью, в пещере произошел обвал.
И хорошо что ночью! Все спали в глубине пещеры, и никого обвалом не засыпало!
Но выход завалило полностью. Завьяловы, Ирма, Тоня, Николай оказались запертыми.
«Как ты выбралась?» — спросила Жюли хмурая диверсантка.
Француженка показала крохотную щель в скале, через которую протиснулся Василий.
Человек там проползти не мог.
«Вода у ребят — есть?»
«Да, через дыру в потолке просачивается. Продуктов много, хватит как минимум еще на месяц».
«Почему ты не осталась ждать нас у пещеры?»
«Мы не смогли связаться с вами, скальная толща препятствует сигналу. Если бы вас захватили агенты департамента, надеяться можно было только на Фаину. Борис отправил меня к ней. Сказал, что в любом случае, вначале вы сюда придете, вернете бабушке Тамару».
Жюли стремительно показала картинки своего путешествия: кот бежит по лесу, пробирается на автобус, а потом на катер и спускается по реке до нужной пристани… Много, много ног, Вася-Жюли уворачивается от пинка! Какой-то мальчишка пытается поймать кота, содрать со зверя привлекательный ошейник! Василий забивается под лавку, но мальчишка хватает его за хвост и выволакивает. Пришлось царапаться и драться! За шалуна вступается родитель, Василий-Жюли падает за борт!.. Но слава богу, катер был уже почти у пристани.
Кот опять бежит по лесу. Сверху, с ночного неба на него пикирует филин… Василий кубарем в кусты и деру до коряги!.. Успел упрятаться под вывернутые корни.
Арсений взял на руки безвольно расползшегося по травке, лишенного человеческого интеллекта котика. Погладил по спутанной шерстке.
Досталось бедолаге. Ловили его и хищники, и люди…
А что Жюли пережила — представить невозможно!