— Ты все правильно делала, подруга, — успокоила профессора террористка. — Сень, Федя как-то обрисовал чужаков?
— Нет, он видел только этого блондина. Но по разговорам в пивной, знает — блондин приехал не один.
Тамара-Миранда подняла лицо вверх, поглядела на небо:
— Чую какой-то подвох… — пробормотала. — Дарлинг не работает без подстраховки… Если бы не слова Фаины о человеке-крысе, могла б предположить, что в деревне департамент объявился. В комнатах скрываются клоны, нам подготовили ловушку…
— Может быть на разведку сходим?! — уловив сомнение наставницы, тут же предложил Арсений. — Чего сразу же, без подготовки, в пекло-то соваться!
Тамара-Миранда опустила глаза на Журбина:
— Нет. Результативным будет лишь внезапное нападение. Если Платон почует, что вокруг как-то воздух зашевелился…
Миранда не договорила, вернулась к работе: обмотала изолентой выступающий фрагмент устройства и, скорчив виноватую мину, проговорила для Жюли:
— Тяжеловато получилось. Управишься, подруга?
— Легко.
— Надеюсь, что ты себя…, кота не переоценила… Давай, Арсений, подзывай сюда селян. Перемещаться в Федю буду. Журбин, ты с Тимофеем по-взрослому поработай. Без скидок на инфантилизм.
* * *
Через выкошенное поле, по пыльной дороге от лесопилки до деревни шагали два односельчанина: высокий нагловатый Федор с блестящими выпуклыми глазами и сутулый худощавый, будто вечно мешком пришибленный, Тимофей. Федя нес на руках подобранного на пильне приблудного кота в ошейнике, к которому была примотана изолентой странная штуковина. Тимоха тупо шаркал кирзачами и не удивлялся ни помоечному коту внезапно пригретому суровым Федюней, ни ошейнику со штуковиной. Не обращал внимания, что под его воротником ерзает дуга наушников, припрятанная под широкую рубаху, надетую поверх футболки. Что на штанах появился новый ремень с приделанным карманом на кнопочке…Тимка вообще, по правде говоря, туговато соображал. Но сегодня выглядел вконец пришибленным: брел по дороге как баран на поводке, прокручивал в мыслях небывалое желание — сегодня ему жуть как хотелось отираться поблизости от дома местной ведьмы! Стоять там хоть до ночи, хоть до первых петухов, остаться, даже если будут прогонять! Бубнить охранникам про друга Федю, что пошел к колдунье по делам и попросил дождаться, но не уходить!
И сохранять дистанцию, не превышающую двадцати метров. На глаз прикинуть расстояние и дожидаться Федю.
Диковинное, жуткое желание. В детстве мама говорила Тиме: «Смотри, начнешь проказничать, сведу тебя к Фаине, она тебя в лягушку превратит!»