Первая фигура в длиннополом плаще с капюшоном показалась на севернойаллее уже через пятнадцать минут: между оградок пробиралась высокая худая девушка, свет от огромной словно таз луны падал на бледное лицо с нервно подрагивающими губами…
Пользуясь возможностями Журбина, диверсантка пробежалась по ее мыслям:
«Детка маму с папой обманула. Наврала про день рождения. Боится до смерти…»
«Топает на нервяке, — хмуро согласился Сенька. — Эта дурочка в Кордона влюблена… Может, шуганем ее отсюда, пока она одна? Пусть к маме с папой побежит…»
«Еще чего! Кордон одной дуры не досчитается и представление отменит».
Адепты постепенно прибывали. Вскоре к девушке присоединился высокорослый мрачный красавец, от всей души стремившейся стать правой рукой Кордона. Потом подошла обкуренная малолетка, для храбрости переборщившая с травкой… Начала хихикать, и тут же получила вразумление.
Дьяволопоклонники собирались вокруг заросшего травой могильного холмика. Переминались. Молча.
«Клоунада, Сенька. К таинству готовятся, нервы себе вздергивают. Обратил внимание, что их числом — двенадцать? Тоже мне…, апостолы недоделанные… Давай, ради пущего эффекта повоем из кустов?»
«Иди ты к черту, Миранда!»
«А черт-то уже на подходе, братец…»
Миранда резко прекратила разговор и стала воплощением серьезности и собранности. Журбин ощутил, что за бравадой и шутливостью наставницы скрывалось непривычное для матерой подпольщицы волнение. Миранда готовилась к перемещению в Кордона как серьезнейшему испытанию.
«Эй, — Арсений окликнул диверсантку, — не переживай, подруга. Я буду рядом, я тебя вытащу».
Роли как будто поменялись: теперь уже ученик просил наставницу успокоиться. Давал поддержку, и Миранда это понимала:
«Я в норме, Сенька. Ты помнишь, что должен делать?»
«Да. На мне ребенок».
Но по сути дела, на Арсении сходилось — все. Пока двенадцать черных апостолов прогуливались вокруг могилы, Журбин, находившийся за толстым деревом чуть ли ни на расстоянии вытянутой руки, «отгонял» их, не позволял приблизится, создавая вокруг себя поле отторжения и абсолютной невидимости.
…Кордон и в самом деле любил эффекты: одетый в длинный черный плащ, он как будто плыл по воздуху, полы почти не задевали примятую адептами траву, из-под огромного капюшона виднелась лишь нижняя часть лица, маг походил на призрачного властелина кладбища…
Позади колдуна медленно топала немолодая полноватая женщина со свертком в руках. Прижимала его к груди, прикрывала плащом.
«Тетка несет ребенка», — нервно уточнила Миранда.
«Я знаю. Младенец спит, но сон его ненормален. Его чем-то опоили, нам надо поторопиться, мальчика нужно в больницу отвезти».