- Вы дальше без меня, - выдохнула я, заметив озабоченные лица мамы Ниссы и Бэка. - Сейчас немного постою, и догоню вас!
- Все, домой пора, - сказал мужчина. - Успеешь еще попраздновать! Я тебя отведу.
Он поставил корзину, которую держал в руках, на изгородь и взял горшок со свечей из рук мамы Ниссы.
- Подожди меня, скоро вернусь.
Я оторвалась от каменной кладки. Бэк решительно обнял меня за талию, но ему явно не хватало роста, поэтому рука скользнула на мое бедро.
- Эй, не надо меня держать, сама дойду!
Отстранившись от него, я потащилась по направлению к дому. Бэк освещал дорогу. Наконец мы дошли. Он поставил свечу на стол, молча смотрел, как я села на пол около тлеющего очага на место, которое вот уже несколько ночей служило мне постелью.
- Помочь раздеться? - спросил он, присев рядом на корточки рядом. Совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Как бы он не стал распускать свои руки…
- Послушай, нам надо поговорить, - решилась я. - Если бы не мама Нисса, меня не было бы в живых. Я ей очень благодарна. Ты - ее хороший друг, и мне хотелось бы, чтобы у нас с тобой было полное взаимопонимание…
- Я бы тоже очень хотел, - ответил он. Крайне двусмысленно, надо признать.
- Между нами никогда и ничего не будет, - произнесла я, покачав головой. Хотела заглянуть ему в глаза, но было слишком темно. - Прости, Бэк! Я могу предложить только дружбу.
- Это потому, что я - урод? - насмешливо спросил он.
- Нет, - вновь покачала головой. - Потому, что я замужем!
Он хмыкнул, затем натянул мне на ноги одеяло.
- Спи уже!
Я легла на пол и закрыла глаза, решив послушаться совета. Издалека донесся тихий голос:
- Ну, и где у нас муж?
Он ушел раньше, чем я придумала, что ответить. Я лежала, чувствуя, как медленно погружаюсь в сон . Силы кончились еще по дороге к реке. Надо было бы платье снять да еще нож взять, но для этого придется подниматься… В общем, нечеловеческий подвиг! Кое-как развязала пояс, накрыла одеялом голову и провалилась в мир сновидений.
Мама Нисса вернулась на рассвете. Первые лучи солнца уже пробирались в жилище, перекрашивая ночную мглу в молочно-серый цвет наступающего утра. Я проснулась, когда она отодвинула полог на входе, заходя в дом. Молча следила за женщиной сквозь полу-прикрытые ресницы. Нисса поставила корзину на стол, расплела косы, разделась, оставшись лишь в длинной, до колена, сорочке. А у меня не хватило сил даже снять новое платье! От этой мысли стало стыдно, словно я проснулась после ночной дискотеки, забыв с вечера смыть косметику.
- С добрым утром! - поздоровалась я.