- Благодарю, - я взял, присмотрелся и даже головой тряхнул. - Это моя трубка! Откуда она у вас?
- Её нашли у одного человека, который не смог объяснить её происхождение. Он был моряком, - старик-гном затянулся и уточнил. - Плохим моряком. Потому что умер на суше.
- Он был пиратом.
- Да, пиратом. А ты можешь сказать, от кого ты её получил?
- Эту трубку мне подарил...
- Эту трубку тебе подарил сын старика Шэра, - перебил меня гном, не отрывая взгляда от костра. - Гонард Шэр. Это тот самый подарок, который он сделал для тебя. Не так ли?
- Да... Вы его знаете?
- Что ты знаешь про Орден Чёрных псов, магистр? - ещё раз спросил старик и посмотрел на меня. - Конечно, если не считать легенды, которую рассказывают в Асперанорре?
Говорил я долго. Около часа распалялся. Вспотел, успел высохнуть и ещё раз взмокнуть. Наконец я закончил свой рассказ, но старик-гном так и сидел, не отрывая своего взгляда от огня. Он долго молчал, а потом вытащил трубку из рта и подвёл неутешительный итог.
- Ты ничего не знаешь.
Повинуясь жесту этого седого как лунь старца, гномы принесли еду и приготовили горячее вино. Пока мы утоляли свой голод, старик молчал. Он курил, внимательно наблюдая за нами. Видимо решал: стоит ли нам рассказывать свою версию легенды? Терпеливо ждал, пока мы закончим обедать и лишь затем, когда гномы уже пустили по кругу рог с вином, начал рассказывать.
Я не буду вспоминать во всех подробностях события 'давно минувших лет', о которых мы узнали. Он, как и все пожилые люди, часто повторялся, а иногда откровенно приукрашал прошлое, выдавая желаемое за действительное. По крайней мере - так мне показалось. Уж слишком сказочно выглядели некоторые истории. С другой стороны - у меня нет причин ему не доверять. Кто знает, как оно было, на самом деле? Кроме того - теперь есть возможность самому убедиться в его правдивости, если проверить некоторые факты. Я обязательно воспользуюсь этим шансом. И тогда, - кто знает - может быть и оживёт эта старая история? Легенда, растворившаяся в веках... Надо только вернуться. Домой.
Как выяснилось - гномы Вархэса такие же северяне как и мы. Точнее - они пришли сюда с южного побережья Асперанорра, чтобы спасти свой род от полного уничтожения. Кто их преследовал и почему? Вот про это, как мне кажется, следует рассказать немного подробнее. Сегодня мы видим лишь повторение и продолжение этой истории.
Около четырёхсот лет тому назад, в Асперанорре уже существовал Орден, созданный нашими предками или точнее - предшественниками. Рыцарями, которые носили на своих доспехах изображение чёрных псов, как знамение божьей кары. Кары для тех, кто пошёл против воли богов. На их щитах было написано: 'Беззаконие ради закона'.