– Я хочу, чтобы вы были настроены серьезно, ребята, – сказал Стась. – Иней – самая большая внутренняя опасность для человечества за все время галактической экспансии. По сравнению с Инеем даже католический джихад или Лига Вырождения – не более чем мелкие социальные отклонения. Не бойтесь – страх приводит к панике. Но опасайтесь. Всегда. Каждую минуту. Садясь на стул, будьте готовы к тому, что он сломается под вами. Здороваясь с человеком, не удивляйтесь, если его рука превратится в зубастую пасть. Запомните, на Новом Кувейте вы можете доверять только друг другу.
Я кивнул.
– Особенно это касается тебя, Лион, – негромко, с извиняющейся ноткой, добавил Стась.
Лицо Лиона посерьезнело.
– Я понимаю. Я… я ничего лишнего не скажу. Даже маме.
Стась мгновение смотрел на него, потом кивнул:
– Хорошо. Иди одевайся.
Когда Лион убежал в спальню, Стась снова повернулся ко мне:
– Как бич?
Вместо ответа я поддел пальцами пояс на джинсах. Пояс как пояс, серебристый, металлизированный. И застежка в виде змеиной головы.
– Пойдет, – согласился Стась. – Сам закреплял?
– Да. Это просто, надо только представить, чего хочешь…
Стась кивнул, и я замялся. Кому я рассказываю, как управлять бичом? Настоящему фагу!
– Надеюсь, ты не делал с ним глупостей? – спросил Стась.
– К-каких? – растерялся я.
День назад я экспериментировал, проверял, что бич может разрушить, а что – нет. Оказалось, что деревянные палки он разбивает в щепу без всякого труда, сантиметровый стальной прут может согнуть, а в стекле легко прогрызает дырки.
– Главной глупостью была бы попытка вложить в бич главную батарею, – объяснил Стась. – Тогда мало-мальски приличный детектор обнаружит, что это оружие.
– Нет, не вкладывал. Откуда мне ее взять?
– Бич – оружие универсальное. Он приспосабливается к различным источникам питания. В случае необходимости в него можно вложить любую мощную батарею, например от пылесоса или бытовой дрели. Хватит ее ненадолго, но два-три разряда бич выдаст.
Стась улыбнулся и едва заметно подмигнул.
Я чуть не завопил от досады. Значит, можно было поиграть с бичом по-настоящему!
– Иногда подобные импровизированные батареи спасали фагам жизнь, – продолжил Стась. – Но в твоем случае они станут смертельной опасностью.
Я кивнул.
– Тиккирей, я могу рассчитывать на твое благоразумие? – спросил Стась.
– Можете…
– Вот и славно.
Появился Лион. Вопросительно глянул на Стася – тот кивнул:
– Все, пора. Идемте, ребята.
К космопорту фагов мы ехали больше часа. Ни про Иней, ни про Новый Кувейт мы больше не говорили. Вместо этого Стась рассказывал про Авалон, про его колонизацию, про времена Первой Империи и Междуцарствия, про историю освоения северного материка, про эндемичную природу Авалона, сохранившуюся только в заповедниках.