– Передо мной извиняться не надо, – отозвалась она. – Но имей в виду: там живет мисс Фэй, а она не очень-то гостей жалует.
– Мне постучать? – полусерьезно спросила я.
Едкий запах, который я ощутила, войдя сюда, клубился вокруг меня, как ядовитый газ. Я не знала, что хуже – дышать носом или ртом.
Женщина усмехнулась:
– А то. Постучи, конечно. Толку не будет, но мало ли.
– Вы когда-нибудь слышали о Гарольде Рейнольдсе? – спросила я, опять всерьез лишь наполовину.
– Не-а. Я чего спрашиваешь?
– Я его ищу. Когда-то он здесь жил. – Я подняла к лицу воротник своей кожаной куртки, надеясь, что это поможет. Напрасно.
– Вот как. Тогда лучше спроси у мисс Фэй. В свое время она тут всем заправляла. Думает, оно так до сих пор.
Так вот кто такая мисс Фэй! Я наконец вспомнила, что хозяйку дома звали именно так.
– Кажется, я ее помню.
– Да ну?
– Обесцвеченные волосы. Смахивает на живую смерть.
– Она самая, – снова усмехнулась моя собеседница. – А ты стучи давай. Вот будет мне потеха!
Ничего хорошего это явно не сулило, но от возможности еще раз поговорить с хозяйкой пульс у меня зачастил. Вдруг ей известно, куда подался Эрл Уокер, когда съехал отсюда. В мои пятнадцать пользы от нее было негусто, но попробовать стоило. Я подняла руку, чтобы постучать, и женщина, с которой я разговаривала, взволнованно захихикала, видимо, готовясь к развлечению. Насколько ужасной могла оказаться мисс Фэй? Когда я увидела ее впервые, она уже была одной ногой в могиле, а это было больше десяти лет назад. С мизерной долей везения я наверняка с ней справлюсь.
Едва костяшки моих пальцев коснулись двери, об нее что-то разбилось, да так громко, что меня чуть кондратий не хватил. Пригнувшись и отшатнувшись, я посветила фонариком на дверь, потом на женщину у стены.
– Что, черт возьми, это было?
Та рассмеялась, схватившись за бока, и еле выдавила сквозь смех:
– По звуку смахивает на суп.
Я мрачно глянула на дверь.
– Как по мне, вовсе не суп. Разве что ему уже несколько недель.
– В банке. Ну, знаешь, типа на потом.
– Надо же. Консервы, значит, – ворчливо отозвалась я. – Да уж, тут явно не заскучаешь.
Смеясь, женщина перекатилась набок. Вообще-то мне нравится смешить людей, но сейчас я, по-видимому, была способна только изобразить на лице озабоченность, когда подошла к двери и подергала круглую ручку.
– Все-таки хочешь туда? – удивленно поинтересовалась она, перестав наконец насмехаться надо мной.
– Такой план. – Я обернулась к ней. – Какие у меня, по-вашему, шансы?
Она махнула рукой:
– Ей просто нравится бросаться вещами, зато с прицелом беда. Скорее всего она в тебя не попадет, если быстро ворвешься.