Он тогда красочно расписал Мелию своему секретарю Дженкинсу:
— Мелия — это не просто планета развлечений. Это огромная финансовая империя, которая в недалеком будущем превратиться в самое могущественное государство в Галактике. Можешь мне поверить, у меня чутьё на такие вещи. Земная Федерация слишком слаба для этой роли. Да, да, в ней нет единства, каждая планетка стремиться урвать себе лакомый кусочек. Флот Федерации — ты сам видел — сплошная рухлядь и дрянь, устаревшая лет двести назад. Молодые миры — Утремер, Кун, Илинийская Республика — пока ещё несовершенны, лидерство им не под силу. Мелия — совсем другое дело. А в Галактике не отыщешь другой такой планеты, где бы перемешались все формы жизни. Великолепная закваска — и чертовски взрывоопасная. Её взрыв будет ярче, чем сверхновая. И я хочу погреться в её лучах, а не прозябать на задворках никому не нужной Земли. Через некоторое время собственность на Мелии поднимется в цене в десятки и даже в сотни раз.
И после большой звездной войны именно так и произошло. Активы Гамильтона увеличивались, и его состояние росло! Но самое главное, это его политическая карьера!
Однажды Хорсер сказал ему что он, Гамильтон, приобрел за все свои финансовые вливания в экономику Мелии всего лишь право совещательного голоса в Совете!
Тогда Гамильтон возмутился:
— Минутку, это значит, что я не буду принимать решений?
— Именно, — ответил ему Хорсер.
— Но это же грабеж среди белого дня! Сотни миллиардов — за совещательный голос!
— Мистер Гамильтон, все решения на Мелии принимают только король и принцы-наследники. Уж не хотите ли вы покуситься на королевскую власть?
И вот она эта самая власть! Он станет принцем Мелии, равным принцу Хорсеру!
Хлес прочитал мысли землянина и отметил про себя, что этот Гамильтон, гораздо хитрее эльсинорца Хорсера. Но говорить об этом шефу он не стал.
Хлес не любил спорить со своим шефом, и не любил его огорчать без повода. В древние времена любимой пищей, деликатесом хореобразных были именно мячикоподобные. Эльсинорцы в свое время даже экспедиции снаряжали на пустынную планету за любимым лакомством. Но теперь хлесы были признаны полноправными членами галактического сообщества, и охота на них стала преступлением….
Принц-майор не очень хотел видеть Гамильтона принцем Мелии, но он был меньшим злом, чем И-Лим. С землянином будет легче, чем с этим непонятным существом в золотой маске. Да и услугу он оказал большую.
— Хлес! Ты все слышал!
— Да, принц! — ответил мячикоподобный.
— Я тебе доверяю взять солдат и захватить «золотой отряд». А я отправлюсь в Зеркальный дворец за нашим принцем-минором. Его я возьму лично!