Клу просмотрел рекомендации кандидата в гладиаторы Макса и поморщился. Этот протеже полиции был слишком слаб, по его мнению, но взять чиуанин его должен. Должен! Ссориться с полицией, за которой стоял, очевидно, Хорсер, ему не стоило.
— Вот этого! — Клу указал на экран своему коммерческому агенту Свену, отвечавшему за набор персонала. — Этого в первую схватку!
— Гладиатор Макс? — спросил Свен.
— Да, — подтвердил Клу. — Он должен получить ранение и выжить. И чтобы больше я этого недоноска не видел среди своих бойцов!
— Понял, шеф. Все будет сделано! Мы выставим против него Ато. И тварь не пострадает, и гладиатор потеряет форму! Более до игр его никто не допустит.
«Они мне еще будут указывать, кого брать, а кого нет! Посмотрим, как этот Макс станет сражаться с прыгающим Ато!»
— Все верно! Мы не пострадаем в финансовом плане! Что с остальными парами бойцов для первого дня?
— Пять пар, господин Клу!
— Что со ставками?
— На сегодняшний момент легальных — 500 тысяч.
— Легальные ставки я знаю и без тебя! Что с нелегальными?
— Почти три миллиона кредиток!
Клу улыбнулся. Его мечты начали сбываться.
— Вы просто финансовый гений господин Клу, — польстил Свен, наполовину землянин, своему боссу чистокровному чиуанину.
— Это в крови нашей расы чиуан, Свен. Мы не то, что лигийцы, которых с нами роднит лишь голубой оттенок кожи, мы умеем рисковать!
— Я наполовину лигиец, сэр, — сказал Свен. — Моя мать лигийка. Причем чистокровная. А отец — чистокровный землянин! Но я мелианец, ибо родился здесь — на планете-казино!
— И я считаю Мелию своей родиной, Свен! Седи за ставками!
— Как прикажете, сэр. Но что насчет моего жалования?
— Я выплатил тебе жалование за три месяца вперед, Свен.
— А процент от прибыли, сэр? Вы обещали пять процентов за каждую удачную сделку!
— Три процента! — Клу сегодня был добрым и не стал скупиться…
Тотализатор «гладиаторов космоса» стал работать и приносить прибыли. И постепенно ставки пошли в рост. И ставить стали не только гуманоиды, но и многие представители других рас, которые часто называли «гладиаторов» варварскими играми. Запах кредиток привлекал и их.
Такова была Мелия, планета-казино…
Новый грандиозный зал в западном округе Мелии, был назван — «Арена-Западная», или как его называли тристы — «Западный».
В этой части планеты-казино находились заводы по производству синтетических материалов, производства по изготовлению особо прочных каркасов для ракет и торпед, фирмы по продаже узлов для роботов, многие офисы легально аккредитованных илинийских компаний.
Здесь ранее царила лишь деловая жизнь, и игорный бизнес не заглядывал сюда и не смущал жителей производственной сферы. И вот, вдруг, все изменилось по воле хитрого и предприимчивого чиуанина.