— Аманда Хейз! — представилась красавица, недружелюбно глядя на девушку.
Так и не поняв, чем она могла заслужить враждебность этой женщины, Кристи переключила свое внимание на сидящего рядом с Джоном Говардом, членом правления местного банка, пожилого мужчину с хищным взглядом. В свои пятьдесят с хвостиком этот человек производил впечатление удачливого бизнесмена.
Удостоверившись, что всем хватило чашек и сдобы, Кристи окинула взглядом комнату и, обескураженная, обнаружила, что единственное свободное место — возле Доминика. Впрочем, это было естественно: коль скоро он председательствовал на этом небольшом собрании, ей, как секретарю, полагалось сидеть рядом с ним.
По прищуренным глазам и лицу Аманды было очевидно, что она недовольна подобным распределением мест. Наверное, в этом и заключается причина ее недоброжелательности, решила Кристи, усаживаясь, и усмехнулась про себя. Если бы Аманда знала Кристи чуть лучше, то бы не опасалась соперничества с ее стороны.
Два часа пробежали с такой быстротой, что Кристи не оставалось времени на размышления. Ее пальцы летали над блокнотом, записывая каждое высказывание и предложение.
Доминик начал с того, что в первую очередь необходимо найти помещение, которое можно было бы переоборудовать под клинику.
— Кажется, я нашел то, что нужно — особняк Ригсдейлов в викторианском стиле — он как раз выставлен на продажу.
— А не лучше ли построить новое здание? — немедленно поинтересовался майор.
Доминик согласился, что этот вариант был бы оптимальным, но в поселке с исторической застройкой потребовались бы бесконечные согласования архитектурной и экологических сторон проекта. Потом, всегда нашлись бы недовольные шумом, а ему не хочется начинать новое дело с конфликта.
— Полагаю, нам следует осмотреть особняк, а затем уже делать заключения, — резонно заметил Питер Брайен, достал записную книжку и просмотрел расписание своих дел. — Лично я мог бы заняться этим вопросом завтра в полдень, потом у меня на протяжении двух недель не будет свободного времени.
Члены комиссии посовещались, и майор ответил за всех:
— Договорились, завтра в полдень. Я договорюсь с агентом по недвижимости и позабочусь о транспорте.
Все выразили согласие с таким решением. Пол Марсден предложил отправить вместо себя Кристи.
— А я останусь приглядеть за Бертой, — пояснил он.
Его доводы были приняты без возражений.
— Итак, договорились, — сказал Доминик. — Кристи, ты пока еще не обзавелась машиной, так что я заеду за тобой.
Аманда немедленно скорчила недовольную гримасу.
— Доминик, — капризно протянула она, — я собиралась попросить вас подвести меня и мою крестную, леди Энтони. Боюсь, я не очень хороший водитель, а здесь такие дороги…