...Она шла по огромной стеклянной веранде Дворца Молодости. В таинственной полумгле у самого стекла стоял горбоносый великан с копной черных блестящих волос. Он вглядывался в небо.
- Вы смотрите на звезды, как древний поэт, - сказала Дайна.
- Нет, я смотрю на звезды, как хозяин.
- Как хозяин? Почему?
- Я буду там, - просто ответил он.
Его глаза были полны холодной мысли. Он показался ей человеком с какой-то другой планеты.
- Как вас зовут? - спросил великан без улыбки.
- Дайна.
- Дайна... Хорошее имя. Давайте, Дайна, вместе махнем на звезды! Как хотите, а без вас я не полечу.
- Значит, вы не полетите никогда.
- Вы боитесь звезд?
- Нет. Я люблю Форуэллу.
- Хорошо. Тогда я остаюсь с вами. - Он посмотрел на нее так, будто вел безмолвный допрос. Он даже не позаботился узнать, понравился ли он ей, куда там, он был уверен в этом. Решено, я остаюсь.
И он остался. Вместо космонавта он стал астрономом, но более земным не сделался. "Такими людьми должна гордиться планета", - сказал Антл.
Сильные руки обняли ее плечи. Она запрокинула голову.
- Ты плачешь? - спросил Орлэ.
- Мне грустно, Орлэ! - Дайна прижалась щекой к его руке. - Мне кажется, машина подключает меня к схеме. Но я не понимаю, как это происходит.
Орлэ гладил ее волосы.
- Послушай, раб Солнца, - улыбнулась наконец Дайна, ты еще любишь свою жену?
- Люблю, Дайна. Ты для меня - тоже Солнце.
- Какое же из двух солнц ты любишь больше?
- Странно звучит: какое из двух солнц...
- Есть же где-нибудь населенная планета - и чтобы два солнца на небе? Двойные звезды, например?
- Такие планеты есть, Дайна. Но жизнь на них невозможна.
- Жаль. Жители такой планеты имели бы полное право спросить: какое из двух солнц ты любишь больше? Почему же там нельзя жить, Орлэ?
- Потому что притяжение двух солнц, направленное в разные стороны...
- Разорвало бы тамошних жителей, да?
Орлэ невесело улыбнулся.
- Он вез тебе цветы, Дайна.
- Ах, цветы... Мы идем ужинать, Орлэ? Я устала.
Во время ужина все трое молчали. Как не хватало за столом веселого старика Маумяки и молчаливого, всегда саркастически настроенного Аида! Только сейчас обнаружилось, что все они стали одной семьей. И вот - нет семьи.
За десертом Орлэ спросил как бы между прочим:
- Дайна, ты ела рыбу?
- Рыбу? - Дайна поглядела на него удивленно, и он ничего не смог прочесть в ее глазах. - Какие глупости ты спрашиваешь, Орлэ.
Это не успокоило его. Наоборот, еще больше смутило.
"Сколько лет мы вместе, - думал Орлэ, - и я не могу узнать даже такого пустяка. Не могу узнать, ела ли она рыбу. Я ничего не могу узнать!"