— А что, если Елена мечтает именно о тебе?
Резко вскинув голову, Адам посмотрел на нее с надеждой во взоре, но снова потупился:
— Если даже она и испытывала когда-нибудь хоть толику симпатии ко мне, то сейчас наверняка все забыла.
Леди Сисели наградила внука укоризненным взглядом:
— Ты в самом деле ничего не смыслишь в женщинах или притворяешься?
— Бабушка! — недоверчиво вскричал он.
— Извиняться за свои слова я не собираюсь, поэтому советую убрать это выражение со своего лица! — с досадой воскликнула она. — Елена не испытывает к тебе, как ты выразился, «толику симпатии».
— Вот и хорошо, — процедил Адам сквозь зубы.
— Она питает к тебе гораздо более сильные чувства, — продолжала леди Сисели. — Нет, ты меня выслушаешь, Адам, — настойчиво добавила она, видя, что внук намерен в очередной раз ее перебить. — Елена не из тех легкомысленных дебютанток, что появляются в свете в начале каждого сезона. Она — исполненная собственного достоинства молодая леди, которой скоро исполнится двадцать один год. Кроме того, жизнь обошлась с ней очень сурово.
— Именно поэтому я не имею ни малейшего намерения воспользоваться ее благодарностью ко мне в корыстных целях!
Адам был рад, что Елена питает к нему хотя бы чувство благодарности, но ему этого было совершенно недостаточно!
Леди Сисели глубоко вздохнула:
— А я считаю, что она испытывает к тебе и другие чувства тоже. Она отважно посещала все приемы, которые Эдит, Джослин и я выбирали для нее на протяжении нескольких последних недель, и держалась очень достойно. Но мы трое не могли не заметить, что, где бы она ни появлялась, на балу ли, на званом ли ужине, тут же начинает высматривать в толпе одно лицо и, не находя, сильно расстраивается.
— Вы полагаете, она ищет меня? — Адам боялся верить словам бабушки, заставляющим сердце неистово колотиться у него в груди.
— Уверена в этом, — подтвердила леди Сисели.
— И вы это говорите не только потому, что хотите снова женить меня? — с подозрением спросил он.
Ее напудренные щеки тронул легкий румянец.
— Ничего подобного, — хрипло запротестовала она. — Я лишь хочу снова видеть тебя счастливым, Адам.
— Я не упрекаю вас, бабушка, просто пытаюсь понять, не приняли ли вы желаемое за действительное.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Уверяю, это не так.
Адам задумался над тем, могла ли Елена тосковать по нему так же сильно, как он по ней. Могла ли испытывать к нему не только благодарность?
Имелся только один способ это выяснить.
— Ваши волосы прекрасны и черны, как крыло ворона.
— Вы очень добры, лорд Рендалл, — вежливо ответила Елена.