Губы Адама тронула легкая улыбка.
— Пикники приносят радость, только если, случаются время от времени, а не каждый день.
— Но…
— Аманда, — негромко произнес он.
— Но я так хотела еще один пикник завтра! — капризно воскликнула девочка.
Елена догадалась, что воспитанница на пороге одного из своих редких приступов гнева.
Адам покачал головой:
— Важные дела требуют моего внимания.
— Всегда у тебя находятся важные дела!
— Потому что мои имения не сами собой управляются.
— Ну и уходи тогда! — Аманда вскочила. На ее щеках проступили два красных пятна, она злобно топнула ногой. — Ты всегда так поступаешь!
Всхлипнув, она развернулась и бросилась бежать через луг. Золотые кудри разметались за ее спиной. Скоро она достигла дома и скрылась из вида.
— Видите, к чему привело ваше вмешательство? — произнес Адам, неодобрительно глядя вслед скрывшейся в доме дочери.
— Мое вмешательство?! — широко раскрыв глаза, воскликнула Елена, кипя праведным гневом.
Он наградил ее раздраженным взглядом:
— Прежде мне никогда не приходилось отчитываться в своих действиях перед своей шестилетней дочерью!
Елена задохнулась от негодования:
— Полагаете, в этом следует винить меня?
— Смею напомнить, мадам, именно вы предложили мне проводить с Амандой больше времени! — рявкнул он. — Раньше она вполне довольствовалась тем получасом, что я ежедневно уделял ей. Теперь мы проводим вместе больше времени, но этого ей, оказывается, мало!
Елена нахмурилась, понимая несправедливость обвинений Адама.
— А вы никогда не задумывались, что она лишь делает вид, что довольна?
— Она была довольна, черт подери!
— Это вы так считаете.
Повернувшись, он уставился на нее холодными серыми глазами:
— Да, я так считаю. На случай, если вы забыли, я являюсь не только отцом Аманды, но и вашим работодателем.
Елена тут же потупилась. Ей только что указали на ее место в этом доме, о чем она, похоже, начала забывать.
— Пойду поговорю с ней.
— И часто она закатывает подобные истерики? — угрюмо поинтересовался Адам. Возможно, он излишне драматизирует ситуацию, но поведение дочери слишком напоминало поведение ее покойной матери, резко контрастирующее с его собственными спокойными манерами.
Такие взрывы темперамента были для Фанни обычным делом как на людях, так и когда они оставались наедине. Она поступала так всякий раз, когда не могла добиться желаемого, но прежде Адам никогда не замечал, чтобы дочь вела себя схожим образом. Возможно, это стало следствием того, что в прошлом он уделял ей мало внимания? Если его догадка верна, то даже хорошо, что он заметил в ней эту особенность сейчас, пока еще не поздно все исправить, потому что он ни в коем случае не намеревался терпеть от нее проявлений такого же эгоистичного упрямства, как от своей покойной супруги.