Примерно на полпути я пришел к выводу, что изрядно утомился, и решил присесть на камушек, дабы отдышаться и заодно проконтролировать положение дел у бесей, все еще дравшихся за нож. Там уже наметилась группа финалистов из восьми особей. Девятый как раз заканчивал биться в конвульсиях на куче уже мертвых товарищей по несчастью. Оставалось только надеяться, что больше никаких сюрпризов не предвидится.
Когда я наконец вскарабкался на осыпь, Ал как раз насадила на меч последнего беся. Под сводами пещеры наступила долгожданная тишина. Я коротко взглянул на бойцов за отравленный нож. Из кучи трупов торчала победно вытянутая лапа с зажатым в когтях трофеем. Ал поискала взглядом, обо что бы вытереть лезвия мечей, не нашла и просто опустилась на камень, на котором стояла до сих пор. Аламарин сел рядом, и акши благодарно привалилась к нему плечом. У адепта жизни вид был лишь чуть более потрепанный, чем до этого. Только при ходьбе за ним волочился вцепившийся зубами в сапог мертвый бесь. Горилика была, как и все остальные, с ног до головы забрызгана кровью и смертельно вымотана схваткой, но в глазах ее еще сиял азарт боя. Похоже, сколько-нибудь серьезно пострадал только я.
— Нужно осмотреться, а потом — привал. — Пробормотала акши.
— Хорошо, — согласился историк, — я влезу наверх, посмотрю, что за завалом. Ро и Горилика осмотрят второй ход. Айвэ Ал и Лар останутся здесь и разобьют лагерь.
Все согласно закивали. Я тоже кивнул, тут же об этом пожалел, но жаловаться, вопреки обыкновению, не стал. Было просто некому: все занялись своими делами. Хлебнув из пузырька тонизирующей настойки, я пополз искать дрова. Когда я вернулся, с трудом волоча за собой довольно большой ящик, Ал уже чем-то кормила кобру. На меня посмотрели в высшей степени недружелюбно. "Наябедничала, — подумал я о кобре. — Все женщины одинаковы".
— Ничего и никого, — сообщил Сорно, скатываясь вниз по осыпи. — Но везде камни, кое-где проход завален почти доверху.
— Нужно идти туда, — Я махнул в сторону левого тоннеля. — Беси явно пользуются им чаще и почти наверняка где-то выбираются на поверхность. Ведь откуда-то они этот ящик приволокли.
— Может, это и не они его приволокли. Может, такие же неудачники, как мы.
— Мы не неудачники, — акши посмотрела на историка с возмущением. — Мы много раз могли погибнуть, но мы все еще идем вперед. Неудачник тот, кто сдается на полпути! А мы — идем.
— Ладно-ладно, — Аламарин выставил перед собой ладони. — Не сердись. Я сказал, не подумав.
Я всем своим видом изобразил, что меня это все не касается, и постарался соорудить из полугнилого ящика более или менее приличный костер.