"Я опять все просплю".
Как бы не так. Не думаю, что пролежал без сознания больше минуты. В чувство меня привел бесь, вцепившийся острыми зубами мне в предплечье. Заорав от боли, я чисто рефлекторно треснул мелкую тварь кулаком в ухо. Возможно, бесь потерял сознание, возможно даже, что сдох. Но зубы стиснул еще крепче. Пошарив вокруг себя свободной рукой, я наткнулся на рукоятку ножа. Попытался разжать челюсти беся лезвием, но вместо этого просто разрезал голову зверька пополам. "Нож плоти, — отвлеченно подумал я, дергая беся за уши, чтобы вытащить из руки глубоко впившиеся верхние клыки. — А где же нож духа?" Оглядевшись, я нашел второй нож, но подниматься с четверенек не рискнул. Надо мной кружило уже около сотни бесей, а, может быть, и больше, но им было явно не до меня. С одной стороны, справиться с полусотней бесей проще, чем с сотней, а с другой — большая плотность нападавшей нечисти позволяла применить кое-что из арсенала алхимика. Присмотрев надежное укрытие: сталактит или сталагмит (никогда в них не разбирался), я подтащил к себе рюкзак и вытащил оттуда первый попавшийся металлический предмет — сломанный столовый нож. Из алхимического пояса достал пузырек с ядом. Нож поливал очень осторожно, поскольку всего одна капля, попав на кожу, вызывала мгновенную смерть. Оглянулся — не заинтересовался ли кто мной. Нет, не заинтересовался: верхней части уступа было практически не видно из-за мельтешащих бесей, только изредка оттуда вылетали тушки или отдельные их фрагменты.
— Та-дам! — Торжественно объявил я, становясь в полный рост и занося для броска нож и стеклянный фиал с гремучей смесью.
На меня сразу ринулось с десяток бесей. Поиграв ножом, дабы блеск металла привлек их внимание, я метнул далеко вправо нож, а влево — так, чтобы не задело моих спутников — фиал. Тут же, отпрыгнув назад, спрятался за сталактитом. Слева основательно громыхнуло, мимо меня пронеслось горящее тельце, все еще бестолково размахивающее крыльями. Запахло дымом, паленой шерстью и жареным мясом. В желудке громко заурчало.
Выглянув из укрытия, я увидел, что ряды нападавших сильно поредели. Как ни странно, нож нанес куда больший урон, чем гремучая смесь. Беси, ринувшиеся добывать блестящую безделушку, даже не оглянулись на грохот, зато те, кто уцелел после взрыва, обратили внимание на отчаянно дерущихся между собой товарищей. Писк и визг, мельтешение крыльев и блеск ножа, переходившего от одного беся к другому. Дерущихся хищников ничуть не волновало, что каждые несколько секунд один или два претендента на приз падают замертво. Я прикинул, что яда хватит еще минуты на три. Если за это время нож не затеряется в драке, можно смело считать, что я ополовинил стаю бесей. С остальными справятся Аламарин, Ал, Ро и Горилика. Зачем-то я же их с собой потащил? Оглянувшись на уступ, где продолжала кипеть битва, я убедился в том, что там действительно справятся без меня, оценил масштаб причиненных мне увечий и, яростно бранясь, потрусил в их сторону. Все-таки нужно было поддерживать имидж боевого товарища, да и ответственности за принцессу никто с меня не снимал.