— Да что же ты ноешь-то все время? — Рыкнул я на самого себя и со злостью пнул кучу мусора.
Раздался треск, я живо представил, как весь этот хлам лавиной сползает вниз, и хоронит под собой самого выдающегося мага современности и, на всякий случай, отскочил подальше. Оползня, однако, я так и не дождался. Вместо этого в том месте, куда пришелся мой удар, что-то шевельнулось, и на пол со звоном посыпались разноцветные блестящие шарики. Один из них подкатился к самым моим ногам, и я понял, что это запечатанный фиал вроде тех, в которых я храню гремучие смеси. Я смотрел, как фиалы продолжают один за другим сыпаться вниз, и чувствовал, как схожу с ума от жадности. Видимо, они хранились в алхимическом поясе, вроде моего. Сам пояс бесей не заинтересовал — он тихонько гнил в этой куче, и лопнул, стоило по нему как следует ударить. Груда фиалов у моих ног все росла, и я с отчаянием понимал, что мне просто некуда их деть: мой пояс забит почти доверху, в рюкзак поместится едва ли с десяток, а брать с собой лишний мешок при моем умении плавать — самоубийство. Я попытался на глаз прикинуть, что же разлито по разнокалиберным пузырькам, и едва не взвыл от обиды. Это были не просто декокты, смеси или отвары. Передо мной высилась груда редчайших смесей, пропитанных силами всех стихий. Аура, исходившая от фиалов, кружила голову. Выбрать несколько было просто невозможно — они все были бесценны.
Можно было выложить содержимое моего пояса, но в случае опасности что-то из выброшенного могло стать необходимым. Живо представлялся скелет, вцепившийся в алхимический пояс. Нужно было что-то придумать. Я вытащил из мусора пояс и внимательно осмотрел его. Кожа полностью пришла в негодность, но чары трансформации пространства были нанесены не на сам пояс, а на подкладку, сплетенную из какой-то более устойчивой к гниению ткани. Подкладка серьезно пострадала лишь в одном месте, куда, собственно, и пришелся удар. В целом же, передо мной был прилично сохранившийся кушак, и чары, нанесенные на него, уцелели, хотя кое-где и требовали обновления и подпитки. Стало очевидно, что выспаться мне не удастся.
Утро я встретил у кромки воды, клюющим носом над пустой флягой с тонизирующей настойкой. Я прекрасно понимал, что злоупотребление этим напитком может сыграть со мной злую шутку, но отступать было некуда. Кушак был повязан поверх моего пояса, и концы его были схвачены узлом, который легко можно было распустить даже одной рукой. Я твердо пообещал себе, что если почувствую, что кушак мне мешает, без малейших сомнений с ним расстанусь. Мне удалось заштопать плетение чар настолько, чтобы кушак казался совершенно плоским, но вес его содержимого остался почти прежним.