— Да. К вечеру в город привезут двойника Горилики.
— Двойника? — По вытянувшемуся лицу короля я понял, что он о нашей заготовке ничего не знал.
— Эту девушку мы с Нулайис держали в одном из храмов Неройды. Она внешне очень похожа на Горилику и умеет перестраивать ауру в нужном диапазоне. Она отправится в Марой вместе с людьми Визариуса, а мы с Гориликой поедем в другую сторону. Для всех она — наша с Нулайис дочь.
Альб задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Допустим, заговорщики поверят, что это так…
— Допустим, — поправил я, — они не исключат возможности, что это так. Они оттянут часть сил на преследование подставной принцессы, и это несколько повысит наши шансы на выживание.
— Быть может, не стоит все же увозить ее? Ты мог бы поехать за амулетом один.
— Амулет у меня уже есть. — Я все же отхлебнул из бокала и скривился: в вине Альб решительно не разбирался. — Я увожу ее не ради амулета. Прежде всего, мне нужно расторгнуть брак. Вы, Ваше Величество, можете думать, что хотите, но я решительно не намерен быть Вашим зятем. У Вас дурная привычка поить родственников всякой дрянью. — Король поморщился, но перебивать меня не стал. — Кроме того, ее отъезд развяжет Вам руки. Вычистите заговорщиков в столице, Визариус обрубит хвост, который потянется за двойником Горилики, а я постараюсь подпалить им шкуру со своей стороны.
Альб наклонил голову и, весело прищурившись, спросил:
— Тебе меня совсем не жалко?
— Как человека — нет. — Я понял, о чем он говорил. — Если заговорщики Вас убьют, я возведу Горилику на трон. Это будет несколько преждевременно, и я буду искренне горевать по Вам, как по надежному прикрытию, но как человек, Вы мне глубоко безразличны.
Альб удовлетворенно кивнул. Мой ответ вполне его устраивал.
— Хорошо. Я не буду выпытывать у тебя подробности, но постарайся сохранить ей жизнь.
— Постараюсь. К слову о подробностях. Я получил из Маройя тревожные вести. Ваше Величество, что Вы знаете о Тем-о-реи?
Альб задумчиво потер подбородок.
— Я слышал, они фанатики хуже почитателей Единого. Поклоняются какой-то безумной богине… Харане, кажется.
— Да, — я тяжело вздохнул, — Харане. Три дня назад в Маройе четырех учеников гильдии магов распяли на воротах школы. Я вот о чем подумал… Вся эта история с отравлениями, покушениями сильно напоминает их работу. У меня уже мозг кипит от попыток понять, кому может быть выгодна моя смерть или смерть Горилики, а ведь мотива может и не быть. Тем-о-реи не нужна власть и не нужны деньги. Они хотят только одного — торжества хаоса. Если это так, если это они… — я помедлил, но все же сказал это вслух: — Альб, если это они, тебе придется утопить этот город в крови.