Успел, насупившись, ковырялся в пироге, но возразить не мог. Как отец, я принимал решения, исходя из пользы для своей дочери — так он полагал. Наивный, он еще не знал, как часто дети становились разменной монетой в играх великих родителей.
— И что теперь делать?
— Теперь мы с тобой едем в форт, где я передаю тебя лично в руки коменданта. Скажу, что ты мой сын.
— Сын?! — горское хладнокровие, не менее знаменитое, чем упрямство, дало трещину.
— Подумаешь, — я пожал плечами, — Ребенком больше… давай завтракать и собираться. Паук и Горилика встретят меня в деревне. Не переживай, с Гориликой все будет хорошо. Ребята Визариуса выловят всех заговорщиков, дай только время, а ей полезно будет посмотреть мир.
— Зачем кому-то понадобилось ее убивать? — Успел покачал головой. — Она ведь даже не наследница. Трон получит ее муж.
— Нет. Ее муж получит корону, но управлять страной будет Горилика. Альб готовил ее именно к этому.
— А Вы?
— А моя забота — ее благополучие. Альб не позволит ей выбрать мужа на свое усмотрение, что бы она не думала на этот счет. И если в голову ее супруга придет какая-нибудь дурная мысль, мы будем рядом в нужный момент. Смерть Горилики может быть выгодна очень многим. В Шаторане нет устойчивой системы престолонаследия, зато есть множество прецедентов смены правящей династии. Стоит Альбу лишиться дочери, и тут же появится целый легион "законных" престолонаследников. Таковы правила игры.
Когда Паук, едва продрав со сна глаза, появился на кухне, Успел покладисто домывал посуду.
— Ух ты! — радушный хозяин открыл первый попавшийся из стоявших на плите горшков, и схватив ложку, начал выуживать из рагу куски мяса. — Хорошо тебе, Яр. Захотел есть — пошел и приготовил. И еда при любых условиях, и силы бережешь. Знаешь притчу: встречаются как-то шесть богатейших в мире купцов, и начинают хвастать, кто что полезного купил. Ну, все по списку: женщины, книги, земли… а шестой и говорит: "Я купил вот эту трость". Все: "Да что полезного в трости?" А он и говорит: "Она красивая, так что приятно на нее смотреть, дорогая, и потому производит нужное впечатление, тяжелая — ею можно погонять слуг, но главное — на конце ее прикреплен магнит, которым очень удобно подбирать монетки с мостовой". Ты напоминаешь мне этого купца: ты не тратишь силы попусту, и потому в любой момент готов сотворить великое заклинание.
Я кивнул, благосклонно принимая незаслуженный комплимент.
— Вот только медь к магниту не пристает.
— Вот вечно ты придираешься! — Обиделся некромант. — А то ты не знаешь, из чего медь чеканят!