За большим и длинным преподавательским столом сидели четверо мужчин и молодая миловидная женщина. Лицо одного из мужчин показалось Дмитрию знакомым. Только вот где он его видел, вспомнить никак не мог. Наконец Синицын подошел к столу, о чем-то коротко пошептался с членами президиума и, повернувшись к аудитории и хлопнув в ладоши, вполне по-домашнему произнес:
— Ну что, начнем, пожалуй.
Никто возражать не стал, и в зале воцарилась тишина.
— Бессмысленно говорить о важности сегодняшнего дня в вашей жизни. — Борис Борисович окинул присутствующих приветливым взглядом. — Также бессмысленно говорить о важности вашего выбора. Во-первых, потому, что для многих этот выбор был сделан за них… самими сложившимися обстоятельствами. — Синицын опять помолчал для значимости. — А во-вторых, я думаю, для каждого из вас очевиден тот факт, что… особенность вашего положения заключается в том, что из сложившейся ситуации нет выхода. — Синицын обвел взглядом зал. В том, что он полностью владел аудиторией, можно было не сомневаться. — …И дело даже не в том, что вас кто-то будет здесь удерживать насильно… Нет-нет… Совсем наоборот… Удерживать вас будет та самая ситуация, благодаря которой каждый из вас оказался сегодня в этом зале!
Эти слова как-то сразу запали тогда Дмитрию в душу. Он уже давно и сам относился к своей «ситуации» как к чему-то вполне одушевленному, называя ее Аномалия. Но в тот момент он вдруг со всей ясностью осознал, что Аномалия выбрала его для осуществления вполне определенных задач и по каким-то особым, ему пока не ведомым соображениям, в которых еще предстояло разобраться.
Тогда же он впервые понял, что «выбрала» она не только его, но и других «служителей» на разном временном отрезке. Дмитрий даже почувствовал невольный укол ревности. Ему не хотелось расставаться со своей «избранностью», правда, с другой стороны, — Дмитрий незаметно оглянулся вокруг — было приятно ощущать, что ты все-таки не одинок.
— …поэтому, — вновь донесся до него голос Синицына, — самый верный путь — относиться к ХРОНОСу как к дому, как к семье, как к месту, где вас всегда встретят и всегда помогут…
— Что такое ХРОНОС? — Дмитрий незаметно наклонился к Марго.
— Ты что, спишь, что ли? Наш отдел так называется, где мы служить будем, — ответила сдавленным шепотом возбужденная Марго.
Далее слово взяла женщина, которую Синицын представил как полковника Федеральной службы времени Шуранову Дарью Валентиновну.
Полковник, грациозно цокая высокими каблуками, прошлась перед столом президиума к маленькой трибуне.